第六节 非洲自然地理大区
人们在观察研究非洲地理环境以后，把非洲划分为下列8个自然地理区。各区之间有明显的差异性，各区内部既有明显的一致性，也有区内差异性。
一、阿特拉斯山地区
本区位于非洲大陆西北角。它的特点是拥有非洲最广大的褶皱断裂山地和地域最辽阔的地中海型气候。但区内的地区差异也很明显。
在气候上，雨量自西向东减少，这是和大西洋岸距离远近的差异造成的；气温自北向南增高，这是纬度差异造成的；大西洋沿岸的气温分布出现相反的情况，达尔贝达（卡萨布兰卡）最热月均温和年均温都低于其北面的丹吉尔，这是因为受了寒流的影响。
本区最高山峰的海拔超过4000m，所以自然带的垂直分带现象很明显。沿海地带和低山的棕色土上生长着常绿硬叶灌木群落、矮棕榈和栓皮栎小林。这是本区的地带性植被和土壤组合。较高处出现阿特拉斯雪松林。在海拔1500m以上的地段，常绿林即让位给落叶林。3000m以上没有森林。沿海地带的自然植被现已残存不多，代替它们的是柑橘林、橄榄林、桉树林、阿特拉斯雪松林、海枣林、桃园、杏园、石榴园以及农田等各种人工栽培的植被。
在内陆高原和盆地内的盐渍化土壤上生长着干草原和半荒漠植被。它们由稀疏的带剌垫状灌木、中国枣、金合欢、野黄连木、蒿属灌丛，以及硬而高的阿尔法草组成。这里的居民大部分过着半游牧生活，利用贫瘠草场牧养骆骆和绵羊。
海拔3000m以上的高山上有一些草地，草地以上没有植被，大部分埋在雪下。
二、撒哈拉区
本区范围西起大西洋，北到阿特拉斯山和地中海，东达红海，南界大致从塞内加尔河下游向东经乍得湖至喀土穆城再东延至红海。
本区最突出的自然地理特点是极端干燥的气候及其导致的极端稀疏的植被，这种气候和植被所占有的地域在世界同类的地理区中是最辽阔的。
但是，缺水程度的不同，导致了区内的地区差异。整个撒哈拉区只有约1200种植物，而且分布零散稀疏，极大部分地面是裸露的；即使在有植物覆盖的地段，也因为这些植物具有旱生的形态特点，和灰黄、灰绿的色调，地理景观也给人以强烈的沙漠印象。
本区西北方邻接阿特拉斯山、西侧濒临大西洋、南缘毗连苏丹草原的部分雨水较多，年总量可达100—200mm，植物的覆盖度显著增加；在西北方可见野黄连木、欧洲夹竹桃、中国枣树，在西边有枸杞、洋槐、南缘出现多种灌丛和硬质禾本科草类。
中央部分的阿哈加尔、提贝斯提等高原周围的低坡仍然是荒漠景观，但在海拔1800m以上的地段，由于雨水增多，湿度加大而出现草原，甚至灌木疏林，其中还能繁育着狒狒等大型的动物。
在山地、高原外缘的时令河河谷中和一些封闭的盆地内，由于地下水这一潜藏的有利的自然地理条件所滋润繁育的茂密植被的吸引，人们到那里定居，创造出沙漠里的绿洲。尼罗河则为人们带来大量的肥沃“客水”，使人们有可能建设一条世界上最宽长的绿色走廊。