由于死海没有出水口，流入死海的约旦河水量每年约 5亿立方米，但因为这里太干燥，又太炎热，流入湖中的河水大都变成了蒸气，故而死海的进水量和蒸发量几乎相等。
由于死海的水蒸发量大，在阳光照耀下，水面有时也可见到腾起的阵阵雾气。湖水蒸发了，而湖水所带来的盐分却留在死海中，经过千年万年，越积越多，使湖水中含盐度高达 23～25％，比一般海水含盐量高出20多个百分点，使死海成了一个天然的大盐库。
死海的食盐蕴藏量可以供给 40多亿人食用2000年。据统计，死海水里含有多种矿物质：63.7亿吨氯化钙，135.46亿吨氯化钠（食盐），20亿吨氯化钾，此外还有溴、锶、镁等。
由于盐分多，死海湖水的比重约为 1.17～1.22，超过人体比重的1.02。因而，在死海，就是不会游泳的人也不会淹死。在死海，人可以捧着书漂在水面上阅读而不下沉。难怪狄杜惩罚的奴隶们被海浪一次次送上岸边。同样的，水的浮力大，会游泳的人想施展自己的本领也较难，弄不好还会被水掀得人仰马翻。当然，苦咸的湖水如果溅入眼中，或进入口中，那一定会令人难以忍受的。含盐量极高，浮力大，这是死海的一大特点。
浩翰的死海，由于含盐量极高，竟使鱼虾水草之类的生物无法生存。在滚滚洪水流来之期，约旦河及其它溪流中的鱼虾冲入死海，由于它含盐量太高，水中又严重地缺少氧气，这些鱼虾是非死不可的。因此，死海经常散发出死鱼的腥气，水鸟当然也不能在这里栖息生存。死海岸边岩石均披上一层盐壳，白色里泛着青色，状似玉石，只有极少的喜盐植物断断续续散长在岸边岩石之处。除此，再也难以寻找到其它草木了，这是死海的另一大特点，也是它得名“死海”之因。
前文曾提到，死海驰名世界，还因为它是世界的最低点。死海距被称为“西方文化摇篮”的地中海最近，只有 75公里（没超过“死海”的长度），但水面却比地中海海面低，比著名的中国吐鲁番盆地还要低240米。这是“死海”的又一个大的特点。
死海周围，曾是古代人文荟萃之处。这里流传着大量的历史和宗教传说。其中最令人神往的是发现了死海《圣经》的古兰姆和与《圣经》有关的城镇杰里料。这里也有它自己的古迹。 1947年在死海的西北岸上希比特库姆兰地方的洞穴里，几个牧童偶然发现一批古卷。20世纪50至60年代中期，附近地区又屡有古卷发现。这些希伯来文经卷，统称“死海古卷”或“死海卷轴”，古卷内容至今尚未公布，但考古研究之价值勿庸讳言。死海周边一带还有许多拜占庭基督教盛行时期的修道院遗址。
追溯“死海”的成因、成名、特点、古迹和传说轶事，这一切，只不过是它在历史长河上辉煌、奇妙的过去。“死海”的真正的辉煌和奇妙，是它的现在和未来！
过去了的几十年中，死海确实还是一片荒凉之处。然而，本世纪（ 20世纪）20年代末，即1929年，自英国公司在它的北部约旦河口近处开办了第一所钾碱工厂以来，死海不再是“死海”了，它“活了”。
此后的1955年，以色列又在寒多姆兴建了提炼钾、镁、钙的化工厂。
遗憾的是，由于某种原因，曾使死海的发展受到了极大的限制。直至 1994年，死海才又出现了生机。
死海，陆续出现了具有现代化设备的化工厂，兴建了现代化游泳池、高级旅馆以及游乐场所，游人也日渐增多，旅游业已出现了转机。许多国家的商人，目光也投向了死海，准备投资开发，利用它的资源。死海将以它的黄金时代展示于世界，展示于世界的未来。
死海湖水的蒸发量大于约旦河所输入的河水水量，这日渐造成了死海水面下降的状况，长此下去，死海南部较浅的地方，湖水就会渐渐地全部消失，留下晶体的盐层；较深的北部，数百年，或更长一点时间，它也可能会干涸，那时，死海也可能真的要“死”了。然而，聪明的人类，将会让“死”了的死海，更有生机，更有活气，死海仍会是不死之“海”。