北欧制造业的特点是：在自然资源开发带动下发展起来的部门，以消耗原料少、技术性强的部门，占优势。
在自然资源开发带动下发展起来的部门，除木材加工工业、造纸工业和渔产品加工工业外，主要有冶金、化学等工业，其中最突出的是在廉价水电基础上发展起来的消耗电能多的电冶金和电化学工业，生产金属精炼产品、合金和化肥等。如挪威，利用进口原料精炼铝、镍，同时还生产铁合金、镁合金、复合化肥、合成氨和重水等。这些产品的附加值都较高，是挪威出口赚取外汇的重要物资。挪威是西欧最大的铝锭、镁合金、合成氨和复合化肥的生产国，镁合金、铝锭和铁合金的出口量均居世界前列。北极圈附近的摩城、莫绍恩是电冶金工业中心，南部的里尤坎、沃达是重要的电化学工业中心。瑞典的铜、铅、锌和铝锭的生产，自给有余。芬兰的炼铜、炼镍技术在世界居于领先地位。
高技术工业产品 主要有特殊钢、机械、电子产品等。瑞典是最重要的生产国，利用其先进的技术和优质的铁矿，生产特殊钢，特别是锯条钢、刀片钢、弹簧钢、手表钢、石化用钢管、滚珠轴承钢等。这些产品为世界许多名牌优质产品提供原材料。同时本国生产的轴承、工具、钻机、飞机引擎、涡轮机和电器等，以精密、耐用和工艺水平高，在世界市场上享有很高声誉。瑞典还是世界重要的机器人生产国。
瑞典首都斯德哥尔摩和最大的港口哥德堡是主要的机械工业中心，钢铁工业主要分布在波的尼亚湾头附近的律勒欧和瑞典中部地区。丹麦的精密机械、仪表、轮船柴油发动机、电子设备、电动挤奶器与甜菜收割机等农用机械，以及人造胰岛素等医药化学产品，远销世界许多国家。首都哥本哈根是主要生产中心。芬兰的机械工业战后发展很快，现在也相当发达，主要生产造纸机械、林业机械、硬岩钻凿机、电机、电梯等产品，首都赫尔辛基是最大生产中心。近年来，挪威的机械工业、电子工业和石油化学工业有了很大发展，大部分的石油生产设备已能自行制造，船用电子设备的生产具有相当规模，首都奥斯陆和第二大城市卑尔根是主要生产中心，斯塔万格是新兴的石油工业中心。
另外，造船工业是北欧各国传统的工业部门，曾在工业中占有重要地位。60～70年代，瑞典曾是世界仅次于日本的船舶生产国，1973年下水新船达251.7万总吨。近年来，北欧的造船工业严重衰退，造船量和造船工人骤减。为改变造船业不景气的状况，适应国际市场的需求和提高竞争能力，利用各国雄厚的技术和经济实力，对造船业进行了改革，转向技术复杂的各种专用船只的生产。如瑞典钢结构海上浮动石油平台和供应船、“浮动旅馆”的生产；挪威海上石油平台印供应船的生产；丹麦冷藏船、车辆轮渡船、无烟囱双推进器轮船的生产；芬兰的能在南北极行驶的大马力破冰船和豪华游览船的生产等。这些产品的生产，给北欧的造船工业带来了新的生机，并在世界市场上有很强的竞争力。瑞典的哥德堡和马尔默，挪威的奥斯陆和卑尔根，丹麦的哥本哈根，芬兰的土尔库是造船业的主要中心。
农业 北欧国家农业现代化的程度较高，虽然农业在国内生产总值中的比重不高，耕地与草地的面积较小，但农产品绝大部分可以自给、并可出口。挪威、瑞典、芬兰和冰岛的耕地面积分别占全国领土面积的2.3％、10％、7.2％和1％，而且夏季气温较低，只有南部纬度低的地区可以发展种植业。但是，挪威的畜产品和饲料可以自给，粮食40％需进口；瑞典的主要农产品粮食、肉类、蛋和奶制品自给有余，黄油、干酪、炼乳是传统出口商品，蔬菜、水果主要靠进口；芬兰的谷物、乳制品、牛肉、猪肉和蛋品均自给有余，畜产品可出口；冰岛人食用的羊肉、奶类和家禽等均能自给，并利用地热资源生产蔬菜和花卉等，生产的鲜花可以出口。
北欧的农业结构，以畜牧业为主，种植业中，饲料的种植占很大比重。
丹麦是北欧农业发达的国家，耕地面积占领土面积的61％，这样高的比重在世界上是罕见的。历史上丹麦曾是英国等欧洲国家的谷物供应国。19世纪末以来，由于无力与加拿大、美国的廉价小麦竞争，转而大量进口美国谷物，发展畜牧业，利用其接近欧洲发达国家的位置，成为欧洲肉类、牛奶、奶制品和禽蛋的供应国。二次大战后，农场规模不断扩大，农业生产全部实现了机械化，并用微型电子计算机控制畜牧业的生产，劳动生产率有了很大提高。1950年一个丹麦农民生产的农产品可供养35人，现在达到可供养160人的水平。畜牧业是农业的主要部门，1989年全国家畜存栏：猪919万头、牛222万头。畜产品收入占全国农业总收入的85％。主要生产猪肉、乳酪和黄油，2／3供出口，出口量居世界前列。丹麦还是世界最大的貂皮生产国，1988年产貂皮1289万张。种植业以种植大麦、小麦、黑麦、燕麦为主，大部分用作饲料。日德兰半岛东部和西兰岛是集约化的乳肉畜牧业区。
主要城市 北欧国家城市化率比较高，挪威、瑞典、芬兰和丹麦四国城市人口平均占总人口的75％，其中丹麦城市人口比重高达84％，芬兰较低为62％。人口超过100万的城市有：瑞典首都斯德哥尔摩（1988年人口147万）和丹麦首都哥本哈根（1989年人口为 171.17万）。
斯德哥尔摩位于瑞典东南部，滨波罗的海，城市建筑在22个岛屿和滨湖的大陆上，其间有70多座桥梁相联结，环境优美，有“北方威尼斯”的称号。城市历史悠久，1436年即正式成为首都，长期为瑞典政治、文化中心。现为瑞典最大的工业中心，主要有机械、造纸、印刷、食品、化学、电子等工业部门。
哥本哈根位于丹麦西兰岛东岸，隔厄勒海峡与瑞典的马尔默市相望。是丹麦传统的贸易、航运和文化中心，现为新兴的制造业城市，全国1／3的工厂集中于此，食品、造船、机械、电子为主要工业部门。
赫尔辛基位于芬兰南部，濒临芬兰湾，三面被海包围。是芬兰最大的工商业城市和港口，有食品、机械、造船、印刷、木材加工、服装、纺织和陶瓷等工业部门，全国1／5以上的进出口物资在此装卸，但冬季要靠破冰船开辟航道。
奥斯陆位于挪威东南部、奥斯陆湾的北端，市区2／3的面积为长满林木的丘陵和星罗棋布的湖沼，具有田园风光。是挪威工业、贸易、银行业和航运的中心，工业产值占全国1／4，以金属加工、机械、造船、电子、纺织、食品、印刷业为主。