1988年，为了进一步扩大我国南极科学考察的成果，我国政府决定在极圈内的南极洲大陆上建立我国第二座科学考察站——中国南极中山站。它将对于全面开展有南极特色的科学考察，维护我国在南极的权益，造福后代，为人类和平利用南极做出贡献等方面具有重大意义。
1988年11月20日，我国“极地”号科学考察船满载70多名考察队员，从青岛启航，于12月12日向南极大陆的普里兹湾进发。由于浮冰围困和冰崩的威胁，“极地”号船被困在中山站站地附近海域达一月之久。科考队员们团结一致，奋力拼搏，终于冲破了巨大的冰山和密集的浮冰阻挡，排除三次冰崩造成的险情，仅用28天时间，就一举建成了又一座南极常年科学考察站——中国南极中山站。这是我国第一次在南极大陆和南极圈内建立的科学考察站。
中山站座落在南极大陆普里兹湾内的中山湾拉斯曼丘陵上，地理座标为南纬69°22′24″，东经76°22′40″。中山站距北京12553.16公里，距中国南极长城站4985.9公里。普里兹湾的东边是面积约1万平方公里的艾姆里冰架。普里兹海岸，东起桑德斯湾，西到韦斯特丘陵，内陆东南自艾姆里冰架，西南到赖因伯特山，是由科罗莱恩·米肯森山、劳尔岛群、韦斯特丘陵和中山站所在地的拉斯曼丘陵组成的南极最大的裸岩区。中山站所在地区地势低洼，海拔不超过2000米，基础为岩石结构。该地区多湖泊和峡湾，有的峡湾向内陆延伸达10公里。中山站附近还有其他国家的几个科学考察站。拉斯曼丘陵西边100多公里处，是澳大利亚建在韦斯特丘陵地区的南极戴维斯站。距中山站3.5公里的俄罗斯第八个常年南极站——进步站。此外，俄罗斯在这个地区还有一个夏季临时营地——友谊四号营地。澳大利亚在该地区也建立了菲利浦·劳南极基地。中山站的办公、宿舍、发电、通讯、气象等建筑物拔地而起，站区总面积1654多平方米，不但具备了夏季科学考察的条件，而且越冬考察的条件也已成熟。现在，中山站已与我国南极长城站建立了通讯联系，开通了国内的邮政业务，正常地开展了科学考察活动。