非洲地跨南北两半球，赤道横贯中部，全洲有五分之四的面积在南北回归线之间，一年内有两次太阳直射的机会，故绝大部分地区属热带，其余（除高山外）全为亚热带。
全洲有９５％的面积为热带和亚热带气候区；三分之二的地区终年炎热，其余三分之一的地区为夏季炎热，冬季暖热。炎热面积之广，居各洲之首。非洲气候不仅炎热的面积广，而且炎热的程度之深也为各洲之冠。年平均最高气温有四分之一的面积在３０℃以上，位于埃塞俄比亚红海沿岸的贝卢尔高达３４．４℃，成为世界少有的高温区；极端最高气温，在利比亚的阿齐齐亚１９２２年９月３日曾有５８℃的高温记录，堪称世界之最；至于费赞沙漠中沙面的温度，有人估计可达７６℃多。非洲气温不仅高，而且热的时间也长，全洲大部分地区年平均气温在２１℃以上的时间可长达９个月，阿尔及利亚南部的萨拉，１９３１年平均最高气温４８℃以上的时间曾长达４５天。所以非洲是一个名符其实的热带大陆。