亚洲的亚寒带针叶林分布最广，并与欧洲的亚寒带针叶林带相连，属于全球性地带；而且西伯利亚针叶林在太梅尔半岛上还伸入到北方苔原带中，达到北纬７２°３０′，成为地球上针叶林带最北的界线。北美洲的针叶林分布在拉布拉多半岛大部分、阿拉斯加中部，以及介于这两个半岛之间的广大地带，并向加拿大沿海山脉、喀斯喀特山、内华达山、落基山以及阿巴拉契亚山延伸。面积广大，居各植被类型之首；对该大陆总面积的比率，居世界首位。
亚洲大陆上的亚寒带针叶林，在欧洲起主要作用的是德国云杉和欧洲赤松，在东部还有西伯利亚云杉、西伯利亚冷杉和苏氏落叶松。构成亚洲针叶林的树种也很稀少，占优势的有西伯利亚云杉、西伯利亚冷杉、西伯利亚松、西伯利亚落叶松和达乌尔落叶松。北美洲亚寒带针叶林种类成分很丰富，大部分是由亚欧大陆泰加群落一些属的乔木树种所组成，其间还可以看到北美洲特有的种和属。例如云杉属的黑云杉、白云杉、西特卡云杉、马利安云杉，冷杉属的树胶冷杉，落叶松属的美洲落叶松、真落叶松，松属的邦克斯松、穆莱松、球果松、黄松、树脂松等；此外，还有铁杉属的异叶铁杉、滨辨庆铁杉、加拿大铁杉和西方铁杉，黄杉属的道格拉斯黄杉，金钟柏属的巨型金钟柏，以及红杉属的红杉和巨杉等。这些众多的针叶林树种，在分布上也有一定的规律。向北分布最远的是白云杉和美洲落叶松；西部地区，特别是太平洋沿岸，针叶林种属成分非常丰富，广泛分布着云杉属、落叶松属等，还有许多北美风土性的种属，最突出的是生长着高大的红杉和巨杉，高者可达１５０ 米，是世界上最大的乔木之一。落基山以东地区针叶林种属成分与东亚类似，广泛分布着落叶松属，同时也有一些特有种，如加拿大云杉、美洲落叶松、含香树胶的冷杉等。
很多学者认为乔木树种丰富的基本原因是这些乔木树种在冰川期内具有有利的迁移条件，它们能毫无阻碍地向南退却，后来在冰川退却以后又重新回来，这种现象在亚洲大陆上是不可能存在的，因为亚洲大陆东西向分布的高山阻碍着植物的向南退却，因此大多数的种在冰川时期消灭了。