尼罗河沿岸的金字塔是古埃及文明的象征。在拉丁美洲土地上也有成百上千的金字塔，它们是印第安古文明的象征。
在北起墨西哥南至尼加拉瓜的广阔土地上，屹立着许多大大小小的金字塔，如果说埃及金字塔是法老的陵墓，那么拉丁美洲金字塔则大多是印第安人筑起的高层祭坛。这些金字塔不仅反映了印第安人的政治、经济、文化等各方面的状况，而且还集中地代表了当时的建筑、雕刻、绘画和装潢的艺术成就。
古代印第安人是多神论者，每当他们供奉天神、雨神、太阳神、月亮神的祭礼时，便要登上山岗，表示更加接近神灵。后来在平原河谷地带他们便筑起土丘，在顶端建立庙宇，筑台祭神，这便形成了拉美金字塔。这种金字塔一般都由一个个平台构成，层层叠起，由下而上逐渐缩小，通常为四、五层，也有八、九层乃至十几层的不等。东西两侧或四周建有陡峭的石阶，拾级而上可登塔顶。
在墨西哥城西北40公里处有一座古城，名叫特奥蒂华坎，印第安语的意思是“神之都城”，它是古代印第安人的宗教和经济中心。城内耸立着好几座金字塔，其中以太阳神金字塔最为宏伟壮观。在高高的梯形金字塔顶端建有神庙，塔基边宽２２２米，长２２５米，高６３米，建筑规模与埃及最大的“胡孚金字塔”不相上下；土台共分五层，外表镶嵌着素色的、彩色的或者有雕刻图案的巨大石板。据认为，这座金字塔是一所收藏丰富的古代印第安文化的宝库，考古学家在塔的土层内部发现了许多古代遗物。月亮神金字塔屹立在太阳神金字塔的旁边，它在建筑风格上与太阳神金字塔一样，只是规模稍小些，长１５０米，宽１２０米，高４３米，也是五层。此外，在墨西哥尤卡坦半岛的东北部还有在世界上享有很高声誉的墨西哥飞蛇神金字塔，它是玛雅文化的著名遗迹，也是世界上古代文化的光辉杰作。这座金字塔与玛雅人的天文科学知识和信仰的宗教联系在一起。玛雅人认为带羽毛的蛇是太阳的化身，是风调雨顺的象征，这座飞蛇神金字塔是他们为适应宗教和农业的需要而精密设计的。塔座呈四方形，向上逐层缩小，四方有阶梯通向塔顶，每面阶梯各为９１级，加上最后的塔顶平台，恰恰是一年的天数—３６５。九层塔座的阶梯分为１８个部分，正好是玛雅年的１８个月（玛雅人把一年分为１８个月零５天，每月２０天）。据说这是精心设计的，并不是无意的巧合。玛雅人在金字塔朝北的两个边墙下端各雕一个大蛇头，在春分秋分之日，当日落偏西时，由于阳光的照射，北部边墙上的棱角愈益明显，从上至下逐渐由笔直变为波浪形，犹如一条巨蟒从塔顶向大地游动，这就是闻名世界的“飞蛇下凡”奇景。这一奇景的出现，也是古代玛雅人认识季节变化的证明。