安第斯山是世界最高大的山系之一，它绵延于南美大陆的北岸和西岸。根据构造、地形及其结构的差异，可把安第斯山分成北、中、南三段，三段在地形上各有不同。
北段是指南纬3°附近以北的地段，主要包括哥伦比亚和委内瑞拉境内的安第斯山。在地形结构上，该段突出的特点是山脉条状分支、隔以幽深构造各地。各条山脉多为褶皱背斜，经过长期侵蚀，背斜轴部沉积岩被削，出露着花岗岩、片麻岩等古老结晶岩，两翼残留着白垩纪和第三纪的石灰岩及砂岩，构成单面山。该段山脉的排列情况，大体是北纬2°以北的安第斯山分为东、中、西科迪勒拉三部分。东科迪勒拉是一系列平行褶皱山岭，从东北向西南延伸，在北纬 ７°３０′处最宽。中、西科迪勒拉代表着一个大穹窿的两翼，其间为一系列断层谷地所隔，如中、东科迪勒拉之间的马格达雷那谷地，中、西科勒拉之间的考卡等谷地。西科迪勒拉又被阿特拉托、圣胡安等谷地分成两支山链。东、中、西科迪勒拉向南逐渐接近，东、中科迪勒拉先合二为一；穿越赤道时，北段安第斯山只有两支较明显的山脉了，其间夹着高原和裂谷。哥伦比亚南部和厄瓜多尔北部（北纬５°～南纬３°）裂谷两侧，火山林立，并有许多活火山，成为安第斯山三大火山带之一。