地形对南美洲气候的影响最明显的要算安第斯山了。首先，由于它南北纵列、耸高峻拔和偏居西岸，构成了气团运行的障壁，对来自太平洋的气团起了很大的限制作用。在南纬３０°以北的低纬地带，山势高峻，它阻止了太平洋气团的向东侵入，只在少数的情况下，当冬季冷气团（极地太平洋气团）特别强有力时，向东可以越过安第斯山。在南纬３５°以南，虽然山体高度减低，山势也不及北部宽阔连续，太平洋气团可以进入东部地区，但当越过山岭以后，水气已大都消失，很少能给予湿润的影响。安第斯山也是促成南美西岸各气候类型呈南北方向延伸的主要因素。其次，安第斯山对于降水的分布也有重要影响。在向风地带，它对饱含湿气的气流起着抬升作用，导致丰富的降水。例如哥伦比亚西岸、安第斯山低纬东坡以及南纬４０°以南的智利西岸等，都是南美洲的多雨地带。而在背风地带，例如地处安第斯山南段以东的巴塔哥尼亚高原，由于西来的气流产生了焚风的效应，水汽消失，很难致雨，这是南美洲中纬大陆东岸形成干旱和半干旱气候的主要原因。第三，安第斯山本身在气候上表现了多样化的垂直带。北段安第斯山，特别在赤道附近，由于高度大，垂直带发育最为完整，从低坡的赤道多雨气候直至高山冰原气候，类型齐全，其中雪线（４，６００～４，８００米）以上的冰原气候，是世界上热带范围内面积最大的。中段安第斯山，由于降水量少，雪线很高（６，０００～６，３００ 米），山地干旱与半干旱气候得到广泛发展。南段安第斯山位于中纬西风带，降水丰富，雪线低至１，０００～１，２００米，南端火地岛一带甚至在５００～７００米，有利于冰川发育。