从青藏高原东南部的高山峡谷区向西北的高原腹地过渡的高原中东部是
一个较独特的自然地理区。它西起怒江河源的那曲，向东展布经通天河的玉
树、黄河上游的果洛至四川西北部的阿坝、若尔盖。区内有海拔5，000—6，
000 米的唐古拉山、巴颜喀拉山等山脉，山体宽厚，但多宽谷、盆地和缓丘，
地面切割较浅。在西部海拔多为4，000—4，600 米，东部较低，约海拔3，
500 米左右。这里冰缘地貌发育，且有岛状冻土区存在。
本区受松潘低压控制，气候比较冷湿，最暖月平均气温6—10（12）℃，年降水量400—700 毫米，属寒冷半湿润类型。暖季冰雹天气频繁，是高原上
冰雹分布最集中的地带，冬春积雪也不少。这里地势宽缓平坦、河汊、曲流
发育，河滩低地沼泽和阶地沼泽景观十分突出，主要由大蒿草、西藏蒿草和
木里苔草等组成。东部若尔盖一带的沼泽草甸在历史上属松潘管辖，故有松
潘草地之称，就是
50 年前红军长征期间历尽千辛万难过草地的区域。
在缓丘及周围的山坡上由各种蒿草、蓼及柳、杜鹃等组成的高山草甸和
灌丛是占优势的植被。高山土壤具紧实的草皮层，这种草皮层常被挖掘用作
盖房筑圈的材料。
由于气候寒冷，除东南边缘及局地山坡有零星的云杉林及圆柏林呈斑状
分布外，没有成片的天然森林。本区高山草场广袤辽阔，适于放牧牦牛和绵
羊。在畜群结构中牦牛一般占自然头数的30—50％，或折合头数的60—80
％。无论是怒江河源或黄河上游河曲的冲积平原或山麓，黑色的藏族牧民的
帐房如鳞栉比。但从整体上看，这里的夏场偏多，冬场缺乏，故应加强合理
轮牧，建立割草场以备冬用。草场上鼠害及草原毛虫危害较大，应抓紧除灭。
高山带中有贝母、知母、虫草及大黄等贵重药材，可作牧区副业生产适当发
展。海拔低处有青稞种植，可以旱作，但应注意防霜、防雹。