二、理论地理学的借鉴
在地理学发展的沿革中，有一条值得重视的经验，即：应当努力吸取其他学科的重要发现，以促进本学科的发展。可以引述一个著名的例子：
19世纪的划时代巨著，达尔文的《物种起源》，曾经对于近代地理学的丰富和发展，产生过巨大的影响。于1859年11月24日出版的这部科学文献，至少在4个方面促进了地理学的发展：
（1）随时间发展和进化的思想，强烈地影响着地貌学、土壤学、生态学和地理有序递进论的进步，其中当然也包括了对于理论地理学的强烈影响；
（2）达尔文十分强调的有机体生命同其环境之间的密切关系，给予区域地理学乃至改造自然理论以新的刺激，同时对于自然平衡的认识，更使得学者们从长期的摸索中看到了晨光熹微的黎明；
（3）物竞天择的革命性概念，已被当时和其后的一些地理学家，引用于人文地理和政治地理学当中。虽然我们不完全赞同或完全不赞同这种移植，但是并不忽略它的强大影响，因为至今在西方地理学界，仍能看出此种影响的痕迹；
（4）原始变量的随机性质，虽然在一个较长的时期内未被地理学家们所重视，但是到了20世纪60年代，已经在地理学的某些理论解析中，占据了一定的地位。它在解释自然变化的随机性方面，以及地理事件所具有的机遇特征方面，越来越得到地理学家们11的关注。
在19世纪前半叶，赖依尔的《地质学原理》，曾对那时的地理学发展予以巨大的启发。而达尔文进化论对于地理学的冲击则似乎更为强大一些，其最为明显的一个表现，当推在地貌学的研究中。一直到美国地理学家戴维斯于1899年提出了地理循环（或称侵蚀轮回），更是进化论中随时间演变思想的突出反映。一位科学家曾经这样评论说：“物种起源是《地质学原理》一书的逻辑延续”，而“地理学则是除生物学之外，进化思想的主要表现场所”。
生命体与环境相统一的思想，是物种起源中曾经反复说明的原理。后来由海克尔（Haeckel）发展为一门新的科学分支——生态学，他于1869年提出了这一术语。以后到了大约1910年前后，生物与环境相统一、相协调的思想，几乎被所有的科学家所确认。而地理学也在该思想的影响下，发展了一类称之为生态学派观点的理论体系，直到今天仍然活跃于地理学的舞台上。1923年，美国地理学会主席巴罗斯（Barrows）在其演讲辞中一再强调：“地理学是一门人类生态学的科学。地理学的目的在于清楚地阐释自然环境与人类分布、人类活动之间所存在的关系。我认为，地理学家们将从人类对环境的调整上，而不是从环境对于人类的影响上，去明智地看待和评价这一问题。”
而帕克（Park）所谓的人类生态学范围，更联系到生命网络、自然平衡以及竞争的概念，同时还涉及到优势和演替、生物经济等概念。他认为在整个的生物平衡中，人与自然的互相作用是永远贯穿着的。
我们从这些例子中，当然不难清楚地体会到，地理学的发展离不开对相邻学科的学习与借鉴。人类所创造的共同财富——科学与文化，具有共建共享的基本原则，因此一般地说我们并不反对地理学在一个阶段处于“追随”的地位，但也不赞成始终处于从属和附庸的地位。作为一门独立的学科，它应当能动地体察和把握自己的优势和不足，充实自己正是为了平等地立足于科学之林，并且反过来应对其他学科有所启迪。只有在认识到这一点之后，才是改变理论地理学落后面目的一个实实在在的开端。
到了现代，地理学需要借鉴的理论范围明显地扩大了。毫不夸张地说，现代科学前缘的许多原理和方法，都将成为地理学发展的契机和必须吸收的营养，诸如系统论、信息论和控制论，已经渗透到包括社会科学在内的各个角落，地理学当然也不例外。再如突变论、耗散结构、协同论（即通称的CDS三论），更是解释物质世界规律的某种突破，地理学理所当然地要汲取其精髓，以便开掘出具有地理特色的新体系。