四、土壤侵蚀分析
(一)全球范围的土壤侵蚀
整个地球陆地表面，无时无刻不在遭受着地质循环的正常侵蚀与加速侵蚀这两种过程的影响。在绝大多数情况下，加速侵蚀过程发生在斜坡上，侵蚀过程通过人为活动而加速。这些侵蚀过程给水土保持带来了极大威胁。
前已述及，土壤是农作物生长和生物量累积的基础。在这里，死亡的有机物发生分解，养分一直保留到新的作物再利用时为止，直接或间接地流通于生物循环之中。同时，土壤本身实质上是无机界与有机界相互交会和渗透的场所，许多微生物生活于其中，而绝大多数与农业关系密切的昆虫，至少在其生活史中的一部分时间也存在于土壤之中；更有一些生物，例如某些蠕虫类就在土壤中活动；土壤状况对于养分的供给速率形成了一种“瓶颈”作用。通过对土壤的改造，可以调节作物所需养分，改变养分有效性的程度和控制进入组建生物物质的转移速率。因此，土壤存在时间的长短，直接关系到自然环境的变化以及农业的成败。
在自然状况下，土壤层是绝对不可能永远保留它的初始状态的。它要经受风蚀、水蚀，还要不断地被人类的耕作措施所疏松，同时又在风和水的携带下离开原来的位置，参与整个地质循环过程。土壤这种被输运的速率，取决于诸多因子，而最主要的莫过于土壤自身的物理化学性质、地形特点、气候条件(尤其是水和风的条件)、地表覆盖状况以及人类的生产活动。这最后一项，又常常是加速土壤侵蚀十分关键的因子。中国西北地区，尤其是黄土高原，水土流失严重的原因自然很多，但人为的农业活动与非农业活动，不能不占据十分主要的地位。
巴拉顿湖是中欧一个最大的湖泊，面积约为600平方公里，深度仅约3.5米，而且由于它所在流域内的土壤流失，在水的携带下，土壤颗粒不断地充填该湖，因而使它仍在慢慢地变浅。因为巴拉顿湖是匈牙利最著名的疗养区，这种不断恶化的状况受到了严重的关切。匈牙利的安德拉斯·托兹(AndrasTóth)等人，在研究人类活动所引起的水土流失及其对自然环境的影响，尤其是对农业影响的总计划中，分析了这种令人不安的状况。巴拉顿湖所在流域的面积为5340平方公里，其中14.2％为森林，57.6％为农田，12.2％为草地，11.1％为牧场，2.3％为葡萄种植园，1.6％为果园，0.8％为花园、公园及疗养区等。这种土地利用状况的组成，在全球来说还是比较典型也是比较理想的，但是其土壤损失仍然十分严重，请看表9-10的数字。
在最大坡度25～50％时，由于坡度过陡，土层很薄，养分含量甚少，因此土壤损失总量与养分损失总量反而并不太大。
水土流失对农业的威胁，随着人类活动范围的扩大，更加日趋严重。荷兰的詹森(Jansen)和联邦德国的帕特(Painter)于1974年列出了世界上79个大于5000平方公里流域面积的河流，计算了它们年平均悬移质沉积物的数量，并且把这种数量表示成为与气候、地形等参数有关的函数，即与径流量、流域面积、河源至河口的总高度、高度与长度之比、降雨量、年平均气温、植被状况和流域的基岩状况等因素的关系。他们在分析水的土壤侵蚀力方面有其独特之处。现列出世界上流域面积大于100万平方公里的著名河流对土壤的侵蚀状况(表9-11)。
表中，S代表河流悬移质沉淀物数量(吨/公里2)；D代表河流流量(103立方米/公里2)；A代表所计算的流域面积(平方公里)；H代表河源至计算处的高度(米)；R代表高度与长度之比(米/公里)；P代表该流域的降雨量(毫米)；T代表该流域面积内的年平均温度(℃)；V代表植被状况，其中森林=4，森林草原=3，草原=2，荒漠=1；G代表流域中的基岩状况，其中古生代=3，中生代=5，新生代=6，第四纪=2。