第五节 本书编写指导思想、结构及篇章安排
一、本书编写指导思想
根据对英美经济地理学教材的分析，结合中国经济地理学发展实际，并参考国内相关教材和其它著作的编写体系，本书的编写指导思想为：
（一）以理论和研究方法为重点
从较广的视野看，经济地理学与其它相邻学科相比，理论研究一直为其弱项。在此背景下，不少地理学家只好从相邻学科借来理论，加以修改，以为所用。改变这种“弱中弱”的地位，应是面向21世纪经济地理学教材的主要立足点。
经济地理学在社会中的地位，多由其解决实际问题的能力来决定。能否有效解决实际问题，除了对相应理论的要求外，研究方法也甚为重要。以数理统计和模型方法所分析的结果，要比一般文字描述更深入地揭示地理现象的关系，所研究结果也会更易于被人采用；应用地理信息系统技术更易于直观展现空间地理现象，更易于对其空间关联进行分析，管理部门和企业也会更乐于投入资金来开发这些成果。为适应这种客观现象，本教材注重介绍有关研究方法。
以理论和研究方法为重点，并不意味割断与经济地理实际和部门经济地理的联系，但是，后者主要是作为案例来证明前者，来加深学生对前者的理解。
（二）以可适用理论为主
在理论和方法的选择上，对研究方法的引入可能争议不大，但理论观点的取舍便值得讨论。如由于中国和发达国家经济发展水平和发展历史过程的差异，目前发达国家流行的部分理论、观点并不适用于中国现时的实际。正在工业化进程之中的中国与后工业化（逆工业化）的欧美诸国的不同经济地理格局，必然相应于不同的主导理论。因此，很有必要对当前国际流行理论观点加以选择。
本教材在选择经济地理学理论上着重介绍适用于我国目前现时实际和短期将来发展的理论和观点。对这些理论，尤其是其中的主导理论详细介绍，将有助于学生应用。同时，对那些与中国实际有差距，但目前国际学术界的流行理论，或代表某种方向的理论，也作简要介绍，以便学生开阔视野，了解发展动向。
（三）反映中国经济地理特色
数十年来，我国经济地理学家做了大量工作。作为我国的经济地理教材，应积极反映这方面的成果，尤其是理论和研究方法方面的成果。但是，承认中国经济地理学家的重大贡献，并不一定花篇幅详细介绍各主要工作。相反，由于这些成果多在国内发表，信息接近度高，加上我们面向世界、面向未来的教育方针，对这些成果可融于相应理论之中加以介绍即可。当然，如果我国学者的工作并不是对他人理论的应用，而是真正的独创，则在教材中也明显体现出来。
我们有这样一种假想：要想提出在国际经济地理学界有影响的理论观点，要么需具特殊的思维方式，要么所研究的对象在国际上十分独特。德国的区位论、法国的增长极理论属于前者；而原苏联的地域综合体则属于后者。我国经济地理研究主题中有许多方面的独特之处；比如，我国世界人口大国与不太富有的资源对经济发展的影响；我国农村工业发展迅速，分布遍及各地，在世界各国罕见；作为一个发展中国家，我国吸引外国直接投资十分接近于美国，居世界第二位，这些外资对促进沿海地区的高速发展起重要作用，等等。
为了提高我国经济地理学的国际地位，本教材适当关注了这些独特方面，以引导学生增添从事有关方面研究的兴趣。
（四）利于培养创造型人才
该指导思想是相应于以上假想的另一方面：即培养学生的独特思维方式。据最近对亚洲一些新兴工业化国家教育状况分析，马来西亚、新加坡等国已开始关注如何培养创造型人才，认为“绵羊”式学生对国家未来发展不利。我国从事地理教育的同行们，多少都会感受到经济地理教学中启发性东西难以满足学生的需求。学生要花不少时间写课堂笔记，记忆老师课堂讲授内容，以应付考试；不像数学、物理、化学那样，定理与练习实验区别明显，学生知道如何通过掌握现有知识来攻克未来难关。当然，经济地理学与这些学科不同，但注重理论方法分析，提供案例练习，并列举现有理论方法的不足及继续研究的方向，提倡举一反三的思考，将有利于改变死记硬背的教学方式，激发学生的兴趣。