世界经济活动的全球化未来趋势将主要取决于世界经济的发展趋势。首先，从本世纪末到下世纪初，世界经济总体态势仍是平稳增长，不同地区和国家的经济都将有一定幅度的增长，但不平衡增长仍然是必然趋势，世界经济地区一体化和全球一体化将在既趋同又并存的关系中演进。尽管东南亚、东亚经济危机使该地区国家经济增长速度大幅下调，但是亚太地区作为经济全球化的中心地位将继续保持，非洲国家近期内仍难以摆脱政治动荡的局面，经济发展波动仍将十分明显，一体化发展将相对滞后。世界经济将进入“大发展、大开放、大调整、大竞争、大融合、大协调”的新时期。
其次，从下世纪初到下世纪中叶，世纪经济发展水平将进一步提高，世界经济全球化必将向前推进，尽管存在着个别时期因经济萧条或偶发因素而出现短期停滞的可能性。另外，由于世界各国、各地区经济发展水平差异将长期存在，局部范围一体化的动力仍将存在。尽管现有地区一体化形式和程度不断趋向于全球一体化，但不意味着地区一体化的消失，经济活动的全球化仍将是一个漫长的过程。
全球化在地区上的发展是不平衡的，导致经济地区化进一步发展。从目前形势来看，全世界所有国家一并参与的全面的全球经济一体化并不现实。但在各个相对独立的经济区内部，各国由于交往便利、经济联系更加密切，易于找到利益的共同点，从而易于达成某种协议，建立某种一体化组织。但究竟能不能实现这一点，还要看各地区的具体情况。例如地区内各国经济发展水平的高下、各国经济体制的异同、以及一些非经济因素，如价值观念的差别、文化传统的特点等。更重要的是，各国所奉行的对外路线、方针、政策，是恪守平等互利、和平共处的原则，还是以大压小，恃强凌弱，牺牲他人，以邻为壑。这些是就地区本身条件而言的。除此之外，对地区一体化组织的建立来说，外部环境也起重要作用。例如，如果世界市场竞争激化，贸易保护主义猖獗，对本地区各国构成很大压力，它们就易于产生建立地区一体化组织的要求；不仅外部经济环境会起作用，外部政治和安全环境也同样会起作用。
地区经济一体化组织的建立，对世界经济的发展有重大影响。这种影响，也可以从两个方面来说明：一方面地区一体化对本地区经济的发展有一定的促进作用，因为地区一体化组织的建立，有助于资源在地区范围内进行优化配置，加强生产专业化和合作；有可能通过市场的扩大，发挥规模经济的效应，促进地区生产和贸易的增长；有可能通过加强地区内部的竞争，促进资本的集中和劳动生产率的提高。另一方面，由于地区一体化组织的排他性，它对全球经济贸易的发展和合作会产生一定的阻碍作用，影响经济全球化进程。