在经济系统内部，客货的运输联系与国民生产总值之间呈某种正相关关系。
随着国民生产总值的增长，运输联系以不同的速率增加。如果用y表示美国、印度、中国的货物运输周转量，用x分别表示美国、印度和中国的国民生产总值，则y与x之间有较好的相关性。美国相关系数r=0.929，a=14307，b=1.548；印度相关系数r=0.725，a=2310， b=0.328；中国相关系数r=0.977，a=242.8，b=2.71。在我国，每亿元国民生产总值约产生2.44亿吨公里的运输工作量和39.6万吨货运量。这充分说明交通运输既是经济系统发展的结果，又是经济系统发展的基础、命脉和先行部门。一方面，交通运输是生产的经常的、必要的条件。在工农业产品的生产过程中，原料、燃料、成品和半成品，从一个工序流入另一个工序，从一个场所到另一个场所，实现物理的、化学的和生物学的转化而获得新产品，过程中交通运输自始至终起着桥梁作用；另一方面，交通运输又是生产在流通领域的继续，联系工业与农业、生产与消费、城市与乡村的重要纽带。工农业生产为交通运输发展提供机车、车辆、钢材、水泥等必要的物质基础和运输要求，而交通运输以其特有的产品——货物和人的空间移动，为工农业生产提供经常、必要的条件。因为现代化大生产要求按时、按质、按量为生产者提供生产必需的原料、材料和燃料并及时地运出产品。
一般地说，原材料的来源和新产品的去向，必须通过交通运输来保证。生产一吨冶炼设备需要 12 500吨公里的货物周转量，纯碱需要 16 900吨公里货周转量，生铁和钢分别需要460吨公里和225吨公里的货物周转量。除此之外交通运输还必须把数以千万计的劳动者准时运送到各自的工作岗位，实现劳动者与生产资料的结合。所以，四通八达、管理合理的运输，可促进生产过程各环节的自如运转，从而有效地提高了劳动生产力；既不完善又不合理的交通运输，则可能影响生产和堵塞产品流通渠道，这样，不是导致停工待料，就是造成停产待销，最终造成生产上的重大损失。从而反映了交通运输的服务性和先行性。
4.交通运输业的生产特点
交通运输业既有其特殊性，又有其一般性，是一个特殊的物质生产部门。交通运输之所以能作为一个独立的社会物质生产部门，是因为它同工农业等物质生产部门有某些共性：①存在独立的投资领域，我国交通邮电业固定资产原值占16.3％；②也生产商品，并创造价值和使用价值，例如美国每年完成的运输周转量达3.6亿吨公里以上；③具备物质生产的三要素：运输工人的劳动；作为劳动对象的人和货物；交通线路和运输工具等劳动资料。正如马克思所说：“除了开采业、农业和工业，尚有第四个物质生产部门，……那就是运输业，那就是运输人，或是运输商品”。但是，交通运输是人类凭借自然条件或线路促使物质资料和人类本身实现定向移动的过程，同工农业等物质生产部门相比较，又有它自己的特点，故而是一个特殊的物质生产部门。具体表现为：
（1）运输产品的非物质性
工农业生产是人类通过物理、化学或生物作用过程，改变产品的质量或增加产品的数量，从而得到新的产品，以满足社会生产和人民生活需要。而交通运输生产则不同，它并不改变它所输送的产品的质量和数量，不能创造新的物质产品。它的唯一产品是以吨公里（或人公里）表示的客货位移的一种特殊产品，其客货运量愈大，运输里程愈长，反映运输工作量（或周转量）的运输产品量也愈大。
（2）运输产品的非实体性
工农业的生产和消费，是在时间上或空间上绝然分离的两种行为，它的产品可以运送、储存和调配。交通运输则不然，以吨公里或人公里表示的运输产品不能脱离生产过程而单独存在，它在生产出来的同时，就被消耗掉了。由此赋于运输产品两个内在特点：①运输产品看不见，摸不着，不能调配和储存，要扩大生产只能采取不断增加运输手段或扩大运输能力的办法，必须保持足够的后备力量；②运输工人同其它劳动者一样，通过自己的劳动也创造价值和使用价值，并使它们全部追加在所输送的那些产品上。
（3）运输产品的同一性
工农业生产各个部门的产品是不同类型和不同规格的，以满足社会各方面的需要。但是各种运输方式的产品都是以吨公里（或人公里）表示的客货位移。这就为各种运输方式的协调配合和发展综合运输提供了条件。