与同族元素碳、硅相比，铅的金属性强，共价性显著降低，在许多碳、硅化合物中，相同原子能联结成键，铅则不能。所以含铅有机化合物的数量不多，且有机铅化合物的稳定性也较差，如烷基铅加热时就能分解，这就证明了C—Pb间的键力很弱。各种铅有机化合物的稳定程度由分子中有机基团性质和数目决定，一般芳基铅化合物比烷基铅化合物稳定，且随有机基团数增多，稳定性提高。
烷基铅是一类重要的有机铅化合物。四甲基铅在常温下是密度为1.9952（20℃）的无色、带芳香的油状液体，沸点110℃，可溶于苯、醇、醚而不溶于水。四乙基铅（C2H5）4Pb在常温下是密度为1.6600（18℃）的无色、带特殊臭气的油状液体，沸点199℃，可溶于苯、醚、微溶于乙醇而不溶于水。这两种化合物还能以任何比例与汽油互溶。在含铅汽油中，这类烷基铅被用作抗震剂。
某些Pb2 化合物（如乙酸铅）在厌氧条件下能生物甲基化而生成（CH3）4Pb，反应条件为：①Pb2 浓度控制在1～10μg/mL；②含S2-浓度不能太高以免生成PbS；③培养液使用期不超过6～7周。在上述条件下，反应速率约2.5μg/d，且实验室内进行的生物甲基化试验有很好的重现性。将含铅的水底沉积物在恒温箱中保存一段时间之后，也会产生（CH3）4Pb。
（CH3）2PbX2能在环境条件下发生不可逆歧化反应，
2（CH3）2PbX2→（CH3）3PbX＋PbX2＋CH3X
X的种类和反应物浓度不影响反应的化学计量性；反应是一级的，随反应物浓度增大，反应速率加快；X的种类对反应速率的影响按下列次序递增：
Ac-＜ClO4-＜NO3-＜Cl-＜NO2-＜Br-＜SCN-＜I-。
（CH3）3PbX也能发生歧化反应，
3（CH3）3PbX→2（CH3）4Pb＋PbX2＋CH3X
歧化反应进行很慢，X的种类对反应速率的影响也较小。
5.6.2 水体中铅污染物的来源
未污染海水中的铅浓度约0.03μg/L。海滨地区或表层海水中的浓度可能是此值的10倍，被认为是大气中所含较多量的铅降落海面所致。图5－14所示为不同深度海水中含铅浓度的分布图（示例）。
未污染淡水中含铅量比海水中高得多，有人提出河水中含铅浓度的代表值为3μg/L。甚至在北极地区的冰层中也发现了铅的踪迹，并且其浓度在近代有急剧增长的趋势（图5－15）。这些情况表明：随着近代世界范围工业的发展，进入大气中的粒子状态的铅量迅速增多，由于滞留时间长，这些粒子状态的铅能参与全球性分配，并导致水体中铅浓度的逐年增长。
铅在包括水系在内的环境整体中的循环如图5－16所示，图中只是很粗略地将引起水体铅污染的人为因素包容在内。
水体中铅污染物的主要来源有两个方面：①大气向水面降落的铅污染物；②向水体排放的工业废水。
大气降尘或降水（含铅可达40μg/L）通常是海洋和淡水水系中最重要的铅污染源。据统计，全世界每年由空气转入海洋的铅量为40×106kg。本世纪以来，各产业部门向大气排放含铅污染物量激剧增多。在大气中铅的各类人为污染源中，油和汽油燃烧释出的铅占半数以上。汽油中添加烷基铅作防震剂，常用的化合物有：Pb（CH3）4、Pb（C2H