千叶为千叶县首府。位于日本本州东南部，东京湾的东北隅，地处东京湾沿岸平原，都川及其支流葭川流经市区。全市面积270平方千米，人口 80万。
千叶港是日本最大的工业港口，港口的大部分是通过人工修筑而成的。其范围以千叶市为中心，地跨千叶县的五市一町，从北向南呈弧形延伸40多千米。包括市川、船桥、习志野、千叶、市原和袖浦的临海地带。港区水域面积2 480万平方米，有300多个泊位，其中专用泊位占93％，公共泊位仅占7％，共有80多个码头，其中水深9米以上码头占80％。在港区中，以千叶港区和船桥港区最为重要，在32个码头中10米以上深水码头10个，最大的原料码头水深18米，可停泊15万吨级的专用船舶。千叶港的输入货物为工业原料和燃料，主要是石油和天然气占输入贸易额的80％以上，其次为铁矿石、煤炭和木材；输出货物以汽车为主，占输出贸易额的50～60％，其次是钢铁、船舶等。可见千叶港是以输入为主的工业港口，输入贸易额居全国各港首位。从1972年开始，千叶港货物吞吐量超过 1亿吨，1980年达到 1．5亿吨，1991年为 1．68亿吨，超过横滨、名古屋，与神户港相仿。在进出港的商船中，外航商船占63％，内航商船占37％。
千叶港的腹地，不仅输出本地的工业制品；而且为东京地区的重要输出港，东京都生产的汽车主要由千叶港输出。
千叶市是以港口为依托，利用千叶港输入的原料和燃料发展重工业。其主要工业部门是钢铁工业，其次为机械工业以及石油加工、金属加工等部门，千叶市的重工业大多数分布在沿海地区。1950年川崎钢铁公司在千叶市南部沿海地区大规模填海造陆，1951年建立千叶钢铁厂，这是日本在填海造陆上建成的第一座现代化大型钢铁联合企业。之后，炼油、石油化学、金属加工和机械制造等部门纷纷在东京湾东岸填海造陆，建设工厂。以千叶市为中心，形成了京叶（东京——千叶）临海工业地带。京叶临海工业地带，在长60多千米，宽3～5千米的弧形带状地区内，分布着900多家大型企业和1千多家中小型企业，并成为千叶港重要的腹地。
千叶市不仅是日本新兴的重工业城市，而且也是东京都重要的卫星住宅城市。千叶市与东京都海上距离30多千米，陆上距离40多千米。由于重工业和人口高度集中在临海，造成沿海地区拥挤，也产生了一系列问题，有待解决。
千叶在日本江户时代，已经成为周围地区的物资集散中心，并逐渐发展了比较繁荣的商业。1873年成为千叶县县厅所在地。1894年总武铁路（东京——铫子）修通，加快了千叶发展的有利条件。1921年京城电器化铁路从船桥延伸到千叶，更密切了与首都的联系，并施行了市制。该时人口3．4万，面积15平方千米。后来城市面积和人口规模进一步扩大，1942年人口已达10万。1945年7月千叶市遭到严重空袭，城市建筑的70％被毁，整个城市几乎成为一片废墟。第二次世界大战后，经过恢复和发展，特别是50年代初，以建设千叶钢铁厂为契机，掀起了填海造陆兴建大型重工企业的热潮。千叶市有利的地理位置和较优越的自然条件，吸引了许多大企业前来选址建厂，从而带动了千叶经济的发展。随着千叶临海工业的发展，千叶港逐步扩大，地位越来越重要，以各大企业的专用码头为主体，形成庞大的工业港区。1953年定为地方港口，1954年正式辟为对外贸易港，1957年定为全国的重要港口，1965年又指定为全国特别重要港口，成为全国17个特别重要港口之一。1968年京叶港合并后，港区又扩大，吞吐量仅次于神户港居日本第二位。
现在千叶市沿海填海造陆面积已达约4 000公顷，占整个城市建成区面积的30％多，集中了全市四分之一以上的人口。昔日的自然海岸如今变成了平直的人工海岸，改变了原来的自然环境和生态系统，造成了临海地区大气和水质及环境的污染等公害问题。为了解决这些问题，千叶市已制定有关法令限制沿海地区工业扩大发展，而鼓励在内陆地区发展原材料加工及装配类型的工业。与此同时也加强了千叶港的规划和整治。千叶港作为首都圈物资流通基地，已经纳入首都圈整治计划，以东京湾为整体进行整治，一方面把港湾整治与陆上交通网整治联系在一起；另一方面发挥东京湾内东京、横滨、川崎、千叶、木更津和横须贺等六大海港的整体效益，按照统一规划将这六大海港建成各具特色的港湾。1983年千叶港制定了扩建计划，在扩建和改造原有工业专用码头的基础上，重点建设千叶和船桥两个港区的公共码头，扩大商港机能。千叶港除继续保持工业港口的性质外，商港机能将进一步增加，在首都圈的对外贸易中发挥更大的作用，成为东京湾乃至全国的最重要港口之一。