科伦坡是斯里兰卡首都，全国政治、经济、文化和交通中心，也是斯里兰卡最大港口。面积37平方千米，人口 70万。位于凯拉尼河口的南岸，面临印度洋，正处于欧、亚、非地区与大洋洲海洋航运的必经之路上，故有“亚洲门户”和“东方十字路口”之称。
科伦坡港港区面积2．4平方千米，港区水深9～11米，拥有现代化码头、仓库和油库，并建有安全卸货的油船坞，有现代化泊位15个，可同时停5万吨巨轮40艘，可终年通航。港外有三条防波堤伸向大洋，有两个出入口，一个宽244米，深11米；一个宽214米，深9米。港内每年停靠船只2 500艘，年吞吐量约500万吨。另外有两个浅水停泊处，供国内小轮船使用。科伦坡输出货物主要是茶叶、橡胶和椰制品。斯里兰卡是印度洋上热带岛国。大部分属热带季风气候，非常适宜茶叶、橡胶和椰子三大经济作物的生长，这三种作物占全国耕地面积的60％以上。出口值占出口总值的45％左右，是国家经济的支柱。科伦坡是世界最大红茶输出港，年输出量20万吨左右，出口红茶收入占全国整个外汇收入的50％以上；进口物资主要是大米、石油、工业品等。科伦坡的工业主要有纺织、炼油、化肥、机械、炼钢等现代化工厂，以及食品、饮料、烟草等工业均集中于此，科伦坡现已成为全国的工业中心。物资交流和旅游活动有铁路与全国各省相联系，公路四通八达可通岛上各地，并有卡图纳克国际机场和拉马特拉纳机场通往国内和世界的主要城市。科伦坡城的整个布局以港区为中心，港区码头位于市区北面，港区西南是繁荣的商业区，港区东南即城堡区的东邻为旧城区，店铺栉比鳞次，保持着东方集市的特色。
科伦坡港口的形成已有悠久的历史，是斯里兰卡古老城市之一，也是古代印度、波斯、阿拉伯与东南亚贸易的重要中心。它原是一个小村庄，叫“凯拉尼托塔”，即凯拉尼河渡口之意。公元8世纪就已成为阿拉伯商人的商贸重镇。13世纪已发展成为城市，为岛上人口与财富的集中地，被称为“卡拉巴”即“港”之意。14世纪初，中国商人称它为“高兰普”，之后阿拉伯商人又称它为“卡拉博”。16～18世纪，葡萄牙殖民主义者在这里殖民。17世纪后，科伦坡逐渐成为全国的主要港口和对外贸易中心。19世纪，苏伊士运河开通后，英国殖民主义者为扩大殖民市场，在城西南、东北、西北修筑三道防波堤，使科伦坡成为世界上最大的人工港之一。