1.中国的资源特征中国是地球上一个人口最多的社会主义大国。中国疆土辽阔，兼跨海陆，资源丰富多样，开发潜力较大。据联合国粮农组织资料及其它有关资料统计，中国土地面积占世界有人居住面积的 7.2％，次于俄罗斯和加拿大，居世界第 3位；耕地及园地面积占 6.8％，居世界第 4位，永久草场占世界 9％，居第 3位；森林和林地面积占世界 3.4％，居第 6位；按平均出力计算的可开发水能资源占世界 16.7％，居第 5位；河水径流总量占世界 5.6％，居第 1 位；在世界已发现的矿产资源，中国均已发现，其中有探明储量的有 148种，按其中 45种主要矿产储量计算的潜在价值，占世界 14.6％，居世界第 3位。为了从总体上描述中国的资源丰度，并能大致同其它国家进行比较，程鸿先生选择了世界上国土面积最大、资源较丰富的原苏联、美国、中国、加拿大、巴西、澳大利亚和印度等 7个国家，取耕地和园地面积，永久草地面积，森林畜积量，河川径流量，可利用水能量，矿产总量等 6项指标，采用累计百分值形式的指标方法，从累计百分值比较，中国自然资源总体丰度仅次于原苏联和美国，居世界第 3位。中国的累计百分值是 55.4，占世界累计百分值的 9.2％，原苏联占 15.4％，美国占 9.9％。
与人口、经济发展相比，中国资源有以下四个特征：（1）数量特征：资源总量多，人均占有量少；（2）质量特征：优质资源比重较小，劣质资源比重较大，如耕地、天然草场、常用的铁、铜、铝土矿等资源质量较差；（3）结构特征：中国是世界上少数几个资源种类齐全、组成结构良好的国家之一。
但存在着结构性缺点，如山丘多、平地少，可耕地比重小；铁、铜等常用金属矿不足，钨、锑、稀土等矿具有较大优势，煤炭多，石油及天然气不足。空间分布特征：中国地势西高东低，水资源南多北少，农业生物资源丰度，由东南到西北逐渐降低，煤、石油及天然气等矿物能源北多南少，金属矿产资源主要分布在由西部高原到东部丘陵山区的过渡地带。 2.中国的国民经济特征建国前中国经济本来就十分落后，20多年连绵不断的战争又使经济遭受了严重的损失，解放前工农业生产和国民经济各项指标降到最低点。新中国成立以后，国民经济得到迅速恢复和发展。从 1953年执行第一个五年计划算起到 1988年，国民生产总值每年平均递增 7.1％；1953—1991年，国民收入每年平均增长 6.8％；社会总产值年平均递增 8.8％，其中工农业总产值每年平均递增 9.0％，全国居民消费水平每年递增 3.6％，社会商品总额平均每年递增 7.3％。到 1991年，中国的国民生产总值达 19855亿元，国民收入达16117 亿元，社会总产值达 43803亿元，进出口总额 1357亿美元，其中进口 638 亿美元，出口 719亿美元。
但是中国是世界上人口最多的国家，而且人口自然增长率高于发达国家。中国目前人口 11.58亿人是美国的 4.5倍，原苏联的 3.9倍，日本的 9.1 倍。因此按人均值计算，中国国民经济各项主要指标远低于发达国家。按 1990 年汇率计算，中国 1990年人均国内生产总值仅为美国的 1.7％，日本的 1.5％，前联邦德国的 1.7％。
3.战略模式的形成与转变从建国初期至 80年代初，中国经济发展过程十分曲折。藉于旧中国贫穷落后，自然经济影响十分深厚，资源开发利用处于被掠夺的半殖民地状态，因此政府和人民都想以最短的时间改变贫穷落后面貌，增强国家的经济实力和国防实力，以应付国际、国内变化莫测的形势。在经济发展的指导思想上一直强调高速度，以强速增长的经济发展战略，求得国民经济的发展。但是欲速而不达，在发展过程中常常出现拙折和失误。当经济发展遇到困难的时候，不得不放慢速度，进行调整，但情况稍有好转又强调高速发展。与这种经济发展战略相适应的资源战略是高消耗、高投入的资源战略，即为了追求产量、产值的高产出，不顾各种生产要素的高投入，有时以损失、浪费自然资源作为代价。
由于旧中国长期受帝国主义剥削、掠夺，建国初期又受到外国经济封锁，因此中国发展经济，极力避免受别国控制，强调自力更生。加之中国人传统 “地大物博”资源观影响，造成较长时间的封闭。与国民经济增长速度相比，对外贸易发展较慢，进口产品以成套技术装备为主，资源型产品很少。因此资源战略具有封闭性。
这一时期的资源战略可称其为高耗、低效、封闭型资源战略。
从 80年代初开始，中国实行改革开放政策，经济发展模式发生转变，资源战略模式也相应的转变。在经济发展目标上，从速度型向效益型转变，由过去单纯追求产量、产值增长，不顾资源（包括能源、原材料）的高消耗，转向降低消耗，提高效益。在发展策略上，从过去的不协调发展，转向有重点的相对平衡发展，资源利用由过去仅注重与重工业发展直接相关的某些资源，转变为全面综合利用土地、水、矿产和生物等资源，使农、轻、重和基础设施全面发展，资源利用程度和利用效率全面提高。在发展方式上，从过去以外延为主，加大资源开发强度，粗放性扩大再生产；转向以内涵为主，提高工艺技术水平，既充分、又合理利用资源，不断提高资源加工深度，集约型扩大再生产。在利用国内外资源上，由于扩大开放，在充分利用国内资源的同时，积极利用国外资源，在继续进口国外先进技术装备的同时，扩大资源型产品的国际贸易，一方面积极引进国外资金、技术，鼓励外商投资开发我国的优势资源，另一方面积极进口国外资源型产品，向国外投资开发中国短缺资源。这一资源战略可称为低耗、高效、开放式资源战略。