金丝猴身上有金色的长毛，看上去就象披着华丽的金丝，所以叫它金丝猴，也叫金线猴。它的长相有点特别，嘴巴突出，鼻孔朝天，所以又叫仰鼻猴。它的面部青蓝色，表情好象很严肃。它身长约70厘米，尾巴长 70多厘米，体重20多公斤，后肢比前肢长。金丝猴是我国特产的珍贵动物，它主要生活在四川的岷山和邛崃山系，以及秦岭以南的部分地区。另外，云南省还有滇金丝猴，它的毛色黑灰，又叫黑金丝猴；贵州省还有黔金丝猴，它的毛灰色，又叫灰金丝猴。著名的王朗自然保护区，是金丝猴的故乡之一。它在四川省北部平武县的西北角上，面积2.7万多公顷。白马河从保护区中间流过，两岸都是茂密的原始森林，金丝猴就在这里安家，过着地理群居的生活。
一群金丝猴，一般都有一二百只，最多可达800多只。每群猴都有自己的活动地盘，它们互不干扰。但活动场所不是固定不变的，它们常常搬家，流动性很大。每群金丝猴中，由一个身强力壮的公猴当猴王。它带领猴群活动，当其他猴子在树上休息或玩耍时，它还要负责站岗放哨。遇到危险的情况，它就发出惊叫声，指挥猴群迅速转移。所以又叫望山猴或哨猴。金丝猴喜欢嬉戏喧闹，它们的动作轻巧灵敏，善于在树上攀援跳跃，但是很少下到地面上活动。它们的警惕性很高，无论闹得多欢，只要听到猴王发出的惊叫声，立即就安静下来，全身紧贴着树干一动不动，有的还折下树枝掩盖身体隐蔽起来。如果有敌害前来追赶，它们就逃到其他地方，在树枝上攀跳如飞，很快就无影无踪了。
逃跑时，成年猴不断发出呼唤声，有时还催打幼猴。猴子之间，互相照顾，如果有一只猴子受了伤，其他猴子都来救护；要有一只猴子被打死了，其他猴子会冒着危险把它的尸体抢走。金丝猴在春季繁殖，母猴怀胎五六个月就生小猴了。它每胎生一仔，偶尔也有双胞胎。母猴对小猴非常爱护，经常把它抱在怀里，形影不离地保护它。遇到危险情况时，母猴就把小猴抱在腋下或背着逃跑。要是逃不掉了，母猴就哭着向猎人求饶，用挤奶的动作，表示要抚养小猴。要是猎人继续追捕，母猴就赶紧把小猴放跑，然后自己挺身而出，准备让猎人捉走。金丝猴吃的东西很杂，主要吃松籽、嫩叶和竹笋，林中的各种野果也是它的好食料。金丝猴吃野果是很有趣的，它不管生熟一起往嘴里送，对又酸又涩的生果咬一口就抛悼了，常常弄得遍地都是。
金丝猴偶尔也掏鸟蛋吃，但它不损害农作物，所以深受当地群众的喜爱。金丝猴的天敌，是一些兽类和猛禽。豹、猞猁、金猫、密狗等，常常伏在暗处，想要进行偷袭；雕、鹫在空中盘旋，想找机会捕捉小猴。但金丝猴很机警，它们行动敏捷，一般是很难被捉去的。金丝猴既是珍贵的观赏动物，又是稀有的毛皮动物。它的毛长四五十厘米，毛质柔软漂亮，保暖性能特别好。所以过去金丝猴遭到了毁灭性捕杀，解放前夕已经濒临灭绝了。建国以后，金丝猴受到重点保护，被列为国家一类保护动物。在它们生活的地方，建立了自然保护区，金丝猴获得了新生，又大量地繁衍起来。