预计，2016年劳动年龄人口继续下降，近5年累计减少的数量约为2000万，劳动力供给的减少导致人工成本上升、产业转移和技术替代劳动成为未来的趋势。
我国15-59岁劳动年龄人口在2011年的时候达到峰值9.25亿人，2012年比2011年减少345万，这是劳动年龄人口的首次下降。2012年开始逐年下降，2013年减少244万，2014年减少371万，2015年减少487万。
未来劳动力人口将继续下滑
“人口红利”渐行渐远，劳动力市场日益凸显的规模缩减和结构老化正在成为中国经济转型升级的掣肘。
一份由清华大学和复旦大学共同完成的《中国劳动力市场技能供需研究》报告称，过去30多年间，劳动年龄人口持续增长、结构相对年轻、人口抚养比相对较低水平的时代已经一去不返。在未来15年中，我国劳动年龄人口将出现供给减少、劳动参与率下降和年龄结构加速老化的复杂局面。
从1995-2010年数据看，我国劳动力人口规模从7.14亿持续增长到2005年的峰值7.8亿，随后5年基本稳定。但是，该期间劳动参与率从88%下降到79%，下降近10个百分点。
报告称，我国劳动力人口规模从2010年的7.57亿增加到2012年的7.64亿，然后将持续减少到2030年的6.27亿。伴随着城镇化进程加快，城镇劳动力人口规模还将继续增加，而农村劳动力人口规模还将继续减少。
劳动力年龄结构的老化比数量锐减更令人忧心。从1978-2010年我国劳动年龄人口平均年龄及年龄构成的变化趋势图可以发现，我国劳动年龄人口的平均年龄从1978年的34岁下降到1986年的33.5岁，然后逐渐提高到2010年的38岁。
如果将劳动力人口按年龄分为“15-24岁”、“25-44岁”和“45-64岁”三组——分别表示低龄劳动力人口、中龄劳动力人口和高龄劳动力人口，劳动力的年龄结构从1978年的“33%-42%-25%”结构转变为2010年的“23%-44%-33%”。低龄劳动力比例减少了10个百分点，高龄劳动力比例增加了8个百分点。到2030年，该劳动力年龄结构将变为“24%-31%-44%”。与2010年相比，2030年高龄劳动力比例将增加11个百分点。
中国的人口周期和经济周期
下图是1949年以来的中国人口出生数量和1978年以来的中国GDP增速对比图。其中，人口出生图向右平移了20年，代表出生人口平均在约20年后进入劳动力市场，并逐步开始准备结婚、买房、买车、添置家电等大宗消费。
第一次人口高峰：建国后第一个人口出生高峰出现在三年困难时期后，直到70年代中期为止，平均每年出生2500万人，最高峰在1970年达到2800余万。这一高峰时期的人口在80年代中期至90年代中期进入20岁。在这10年里，除89-90年外，其余年份中国经济均保持高速增长，且出现了较高的通货膨胀。90年代初期出现了股疯和第一次炒房热。
第一次人口低谷：1970年的2800万出生人口顶点之后，中国的出生人数开始逐年下滑，1980年降到1800万，十年间出生人口下降了约40%，直到1982年才回到每年2000万以上。这一低谷时期的人口大约在90年代中期到21世纪头几年进入20岁。从1995年开始，中国经济结束高速通胀，第一次地产泡沫破灭，特别是亚洲金融危机后，大宗商品价格回落，煤炭钢铁过剩，出现大规模下岗潮，银行坏账问题显现，经济走入通缩，物价长期稳定。
第二次人口高峰：80年代中期开始，中国迎来了第二次人口高峰，他们是60后第一次高峰人口的后代。这一时期中国平均每年出生约2300万人，最高点是1990年的2600万。这一时期出生的人口在21世纪的头10年进入20岁，而这也开启了中国经济新一轮的高速增长。从2003年开始，中国经济走出了90年代末开始的通缩，CPI逐年上升，从大宗商品到住房价格，再到肉菜蛋价格，都出现了大幅度的增长，钢铁、煤炭、石油价格飙升，经济高速增长，银行坏账率下降到历史最低，中国的经济总量达到世界第二位。
第二次人口断崖式下跌：1990年的2600万人口出生顶峰后，中国的出生人数又开始快速下滑，1992年后便一直低于2000万，直到1999年降低到1150万的最低谷。这一时期的出生人口最早在2012年开始进入20岁。也正是从2012年开始，中国经济告别了9%以上的高速增长。大宗商品价格开始由盛转衰，CPI也告别了高增速，全国除了少数城市外，大部分地区房价横盘甚至开始下降。
下跌上半场刚结束：现在是2016年，今年将有1600余万年轻人满20岁，较6年前下降了约40%。这一数字再过4年还将下降30%。也就是说，由年轻人断崖式下降所导致的经济低迷周期，目前刚完成上半场，还有更严峻的下半场等待着我们。
永无止境的下跌：目前中国的总和生育率不到1.5，也就是说2对夫妇平均生育不到3个小孩。如果未来的总和生育率继续保持在1.5，那么等90后开始生育的时候，中国的出生人口将会只有90后的约75%。如前面所说，90后是中国人口断崖式下跌的一代，那么等未来几年，他们的生育高峰到来之时，中国的出生人口将会出现更严重的断崖式下降，在约10年后，降低到每年只有8-900万左右出生人口的创纪录低点。
综上所述，60后人口高峰带来了85-95年经济的高速发展。而75后人口低谷，则使得中国经济在90年代末-21世纪初经历低迷。此后80后人口高峰再次将中国经济带出迷茫，走向新的高峰。
但是，80后人口高峰之后，又是90后人口的断崖式下跌，由此伴随着的，是2012年后中国经济进入新一轮低谷，并可能会在未来3-4年达到谷底。
和此前的谷底有所不同，中国再也没有迎来新的出生人口高峰，相反，则是一个比一个低的人口出生低谷。再也不会有新的人口高峰来帮助中国经济走出低迷。
难以逆转的出生率：中国的出生率能逆转么？从中国周边国家和地区来看，可能很难。目前日本总和生育率是1.4，韩国、港澳台、新加坡只有1.1-1.2，属于全球最低的行列。一般来说贫穷地区的生育率比富裕地区更高，但是，连泰国这样的人均GDP不如中国的国家，生育率也只有1.5，人均GDP只有中国1/4的越南，生育率也下降到了1.7。
从全球各国历史来看，生育率下降后，几乎没有重新回升的例子。中国未来的总和生育率可能会逐步下降到如同台湾、韩国、泰国、日本这样的1.2-1.4的超低水准，也就是说每隔一代人，出生人口就打6-7折，三代之后，就只有25%了。
新的陷阱
根据国家统计局公布的数据，2015年，中国经济增长率为6.9%，而今年前三季度的增长率仅为6.7%。经济学界在探究，中国经济持续下行背后的原因到底是什么？也许新出生人口的断崖式下跌正是背后的“始作俑者”。
人口增长率过快下滑，人口结构过快少子化、经济主力人口规模（22到44岁）萎缩和老年化，由此形成了中国与其他国家中等收入陷阱不同的、特有的中等收入“人口坑”陷阱，并使中国经济产生排浪式下行波动。人口变化影响了劳动力供应、消费、投资等多方面，再加上人口迁移中的梗阻，共同导致了中国经济增长的持续下行。
在人口发展过程中，如果国家不去调节，它是这样一个曲线(如图)。如果是指导性计划，像日本、韩国和中国台湾地区曾经采取过指导性计划生育，它不是强制性计划生育，而是提出“两个刚刚好，三个有点多”，同时国家推行避孕等节育措施。这样的话，人口发展的曲线在中间。强制性计划生育的曲线最低。
中国如果实行指导型计划生育的话，减少的人口是一亿多。由于实行了强制性的计划生育，人口减少了2亿多。问题是减少的这部分人口，一亿多是20到40多岁，是经济主力人口，是消费、创新、创业、就业、投资的主力人口。另外一亿多减少的人口是0-20岁，这是成长性人口，将来要不断地进入劳动年龄的，即将来经济增长最需要的不断进入经济主力人口部分数量也是逐年萎缩的趋势。
在国家的强制和市场的力量双重作用下，由于人口增速下降过快和老龄化时间较长、幅度较深，形成中国与其他国家中等收入陷阱不同的、特有的中等收入“人口坑”陷阱。中国已经形成中等收入阶段的人口坑陷阱。由于这个人口坑的存在，中国人口柱图是向下收缩的，老年人越来越多，青年人越来越少，正如20年前的日本。
日本的最后一个人口出生高峰是70年代初期，这一时期的高峰人口在90年代初期进入20岁。此后的日本新增年轻人数量便开始了断崖式下跌，日本经济也由盛转衰，进入经济低迷期。由于此后再无人口高峰来挽救，日本经济在经历了20余年的长期低迷后，并无好转的迹象，还将持续衰落下去。