在初中的地理课本上，有提及温度随高度的变化规律是——高度每上升100米，气温下降0.6℃——实际上，这里提到的温度随高度的减小规律，指的是湿绝热递减率，湿润的空气在上升的过程，会发生水汽凝结成水滴或者冰晶的相态变化，而从水汽到水滴或者冰晶的变化过程是会释放出潜热的（液化、凝华放热），从而使湿空气的温度随高度下降要慢一些。
但如果是完全干燥的空气，或者湿空气在上升的过程中没有水汽凝结的情况发生，此时由于没有水汽凝结释放出来的潜热补充，空气的温度随高度的下降会加快，高度每上升100米，气温下降幅度可达1℃，这就是干绝热递减率。
解释完了这两个递减率，焚风的形成就好解释多了。
焚风是由两侧山坡不同的温度递减率导致的
湿润气流在遇到高山的时候，会在迎风坡形成上升气流。湿润空气在上升的初期，由于此时水汽没有发生凝结，所以气温的下降速度依照干绝热递减率1℃/100米来计算；当湿润空气上升到一定高度后，水汽开始发生凝结，此时气温的下降速度依照湿绝热递减率0.6℃/100米来计算，在此过程中，湿润气流中的水汽大部分或全部凝结并降落在山的迎风面以后，成为比较干的空气。
失去了水汽的干燥气流在高山的背风坡下沉，此时已经没有水汽可以凝结，因此气温的下降速度依照干绝热递减率1℃/100米来计算。
说了这么多，简单做一道数学题吧——假设湿润气流要翻越一座2000米的高山，气流爬升到500米后，水汽开始凝结，并在继续上升的过程中，耗尽了觉大部分水汽，然后在背风坡下沉，请问这股气流在整个过程中温度变化了多少度？
前500米的温度变化：500米*（-1℃/100米）=-5℃；
500米~2000米：（2000-500）米*（-0.6℃/100米）=-9℃；
也就是说，从迎风坡的山脚爬升到山顶，这股气流气温下降了14℃。
从2000米下沉到地面：2000米*（1℃/100米）=20℃，
也就是说，从背风坡的山顶下沉到山脚，这股气流气温升高了20℃。
综上所述，这股气流在整个过程中温度上升了6℃！
什么意思？湿润的空气在翻越高山的过程中，不仅失去了水汽变得干燥，温度也上升了不少，这种在背风坡形成的又干又热的气流就是焚风了！
典型案例台湾的中央山脉为焚风的形成提供了绝佳的地形条件，最典型的要数台东地区。
当有台风中心从台东以北的区域经过时，台风中心以南的偏西气流会在翻越台湾中央山脉后，在位于背风坡山脚下的台东地区形成强烈的焚风，有时候台风中心距离台东并不远，按理来说应该风雨交加，但实际上这里却丝毫没有雨水的踪影，而是刮着又干又热的风，大半夜气温能在一两个小时内从26、27℃飙升到34、35℃。