土壤环境对污染（物）的缓冲性在广义上是指土壤因水分、温度、时间等外界因素的变化，抵御其组分浓（活）度变化的性质。土壤缓冲性的主要机理是土壤的吸附与解吸、沉淀与溶解。影响土壤缓冲性的因素，主要为土壤质量、粘粒矿物、铁铝氧化物、碳酸钙、有机质、土壤CEC、pH和Eh，土壤水分和温度等。
土壤环境容量是针对土壤中的有害物质而言的，是指土壤环境单元所容许承纳的污染物质的最大数量或负荷量。由定义可知，土壤环境容量实际上是土壤污染起始值和最大负荷值之间的差值。若已土壤环境标准作为土壤环境容量的最大允许极限值，则该土壤环境容量的计算值，便是土壤环境标准值减去背景值（或本底值），即上述土壤环境的基本容量，有的称之为土壤环境的静容量。土壤环境的静容量虽然反映了污染物生态效应所容许的最大容量，但尚未考虑和顾及土壤环境的自净作用和换成新年，即外源污染物进入土壤后的积累过程中，还要受土壤的环境地球化学背景和迁移转化过程的影响和制约。因而，目前的环境学界认为，土壤环境容量应是静容量加上这部分土壤的净化量，才是土壤的全部环境容量或土壤的动容量。
土壤环境容量的应用主要有：（1）制定土壤环境标准；制定农田灌溉用水水质和水量标准；（3）制定污泥施用量的标准；（4）土壤环境容量模型可用于区域土壤污染预测与土壤环境质量评价；（5）污染物总量控制上的应用，土壤环境容量是实现污染物总量控制的重要基础。