一般认为“季风”有5种类型，即行星季风（参见图8）、平流层季风、南北半球季风（参见图8）、高原热力差异季风和海陆热力差异季风；这在图7、图8、图9上都有明显反映。究竟怎样给季风下定义，至今还无统一定论。但比较主流的观点是海陆热力差异季风说，所以在一般中等学校教材中将季风定义为：冬季时，风从大陆吹向海洋；夏季时，风从海洋吹向大陆，这种在一年内随着季节不同，有规律转变风向的风，称为季风。这一定义简单明确，初学者有这样的基本概念即可。但是作为季风的科学定义上述定义仍不够严谨，所以又有学者提出：只是那些既具备盛行风向明显的季节变化，又必须有两种盛行风的性质（主要是干湿程度）和它们所带来的天气现象有明显差别的风，才称为季风。根据这一季风定义，我们从图9中，只要删除东非、西非赤道附近的行星季风和西亚沿海地区冬夏气流干湿度无明显差别的季风，就可以基本准确地表示出世界的季风分布。为使季风气候的分布范围更加准确，选定的指标为：凡季风角变换在120°～180°，1、7月盛行风频率大于60%的地区为显著季风区，这样就只有东亚、东南亚和南亚地区为显著的季风区。
