畲族概况
我国畲族总人口709 592人（2000年），分布在闽、浙、赣、粤、黔、皖、湘七省80多个县（市）内的部分山区，其中90％以上居住在福建、浙江广大山区。福建省有375193余人，占畲族总人口52.87%，数量位居中国畲族人口首位，主要分布在福州、三明、漳州、宁德、龙岩等地区的十一个县市内；浙江省有170993人，占全国畲族人口的24.01%，主要分布在温州、丽水、金华三个地区的十多个县内；江西省的畲族大都散居在鹰潭龙虎山、铅山、贵溪、吉安、永丰、全南、武宁、资溪、兴国等县，人口约76500余人；贵州畲族人口有44926人，主要分布在麻江县、凯里市、福泉市和都匀市；广东省有28053多人，分布在潮安、饶平、河源、海丰、大埔、增城、惠阳、博罗等14个县市内；安徽省的畲族主要集中在宁国县，人口约13953人；湖南省的畲族主要分布在桂东、汝城、炎陵等县，人数为2891人。
畲族分布的地区属于东南丘陵地带，境内山峦起伏，丘陵密布。海拔大都在500—1500米，闽东海拔在1000米以下的丘陵山地占90%以上，浙南的丘陵、山地也很多，素有“七山一水二分田”之称。畲族地区到处溪流回绕，属山地性河流，水量丰富。畲族地区属于亚热带湿润季风气候，温暖湿润，四季分明，年平均温度在14.6至21.3摄氏度。雨量充沛，全年平均降雨量约在1200至2200毫米。畲族地区的物产资源十分丰富。农产品以稻谷、薯类、麦子、玉米、油菜、豆类、烟叶、土豆为主；山区盛产林木及毛竹。树木的种类多，木材积蓄量大，其中以松、杉的积蓄量为最大。山区的土特产非常丰富，有茶叶、油茶、纸、笋干、花生、芝麻、苎麻、香菇、黑木耳、樟脑、松油和名贵的药材等。畲乡的茶叶，早在国内外市场上享有盛誉，如浙江景宁畲族自治县的“惠明茶”，广东的 “乌龙茶”和福建福安的红茶、武夷岩茶都很有名。畲族所居山区的矿藏也很丰富，有煤、铁、金、铜、石墨、石膏、硫磺、滑石、云母石、瓷土以及其他各种有色金属。
畲族有自己的语言，属汉藏语系。畲语和汉语的客家方言很接近，但在广东的海丰、增城、惠阳、博罗等极少数畲族使用接近瑶族“布努”语（属苗语支）。畲族没有本民族文字，通用汉文。在日常生活中，各地畲族皆通晓当地的汉语方言。
畲族自称“山哈”或“山达”。“哈”、“达”，畲语意为“客人”。“山哈”即指山里人或居住山里的客人。这个名称不见史书记载，但在畲族民间却普遍流传。
公元7世纪初，畲族人民就已经劳动、生息、繁衍在闽、粤、赣三省交界地区，当时被泛称为“蛮”、“蛮僚”、“峒蛮”或“峒僚”。
公元13世纪中期，南宋末年的史书开始出现“畬民”和 “輋民”（ 輋音与畲同）的称呼。刘克庄在《漳州谕畬》一文中说：“畬民不悦（役），畬田不税，其来久矣”，“余读诸畬款状，有自称盘护孙者”。文天祥在《知潮州寺丞东岩先生洪公行状》中亦载：“潮与漳、汀接壤，盐寇、輋民群聚……” 。“畬民”、“輋民”二者字异音同.都是指同一个民族，前者指福建漳州一带的畲族，后者指广东潮州一带的畲族。
“畲”字来历甚古，至少早在春秋时就已经出现，但只是南宋末年才开始被用作民族的名称，距今已有七百多年的历史。元代以来，“畲民”逐渐被作为畲族的专有名称，普遍出现在汉文史书上。新中国成立后，正式把畲族确定为统一的民族名称。
历史沿革
关于畲族来源，主要有两种说法：一种是认为畲、瑶同源；另一种认为畲族是古代“越人”的后裔。
畲、瑶同源说的主要依据是：在汉文史书上往往把畲族叫“瑶人”或“畲瑶”；畲族的族谱中多称自己为“瑶人”或“瑶家”；分布在粤东的操苗瑶语族语言的畲族，在海丰、惠阳被汉人称为“畲人”，但在增城、博罗的却被称为“山瑶”；畲族保存的《开山公据》（又名《抚瑶券牒》）和部分瑶族的《迁徙榜牒》（又名《过山榜》）都同样流传着具有氏族图腾信仰残余的盘瓠传说，以及有关歌谣和画像，都说畲族原有盘、蓝、雷、钟等姓。现在畲族中虽不见盘姓，但在瑶族中却有很多盘姓以及蓝、雷等姓。以此证明，畲族和瑶族在历史上的渊源是很密切的。
主张畲族是古“越人”后裔的说法，是根据汉文史书中关于越、畲地理分布的对照、民间传说和历史记载的偶同或从字意、字音的演变去推论，以及畲、越具有共同的盘瓠传说，共同的生产方式、生产水平和共同的风俗习惯等，认为畲族乃古越人的后裔。在“越人”后裔说中，又有不同的具体说法，其中有的认为畲族乃春秋时期越王勾践或范蠡的子孙；有的则认为畲族是汉晋时代“山越”的后裔。
除有上述说法外，尚有下列几种说法：
“东夷”说。认为畲族（包括部分瑶族）源于“武陵蛮”，而“武陵蛮”是“东夷”迁居鄂、湘西部地区后，融合了其他民族成分而形成的。此说从先秦氏族的迁徙、神化传说、考古资料以及文化特点等方面，论证了“武陵蛮”中一支“诞”（即“莫徭”）是由“东夷”族群迁到湘西、鄂西后，融合了三苗、氐、羌（犬戎）的成分而形成的，到唐宋之际，“莫徭”在迁徙过程中，又分别发展形成新的族体——畲族、瑶族，有一部分加入苗族。
“广东土著”说。此说认为盘瓠传说不仅流传于“武陵蛮”中，还应包括《搜神记》中所说的“今即梁汉、巴蜀、武陵、长沙、庐江郡夷是也”，相当于今天大半个南中国。因此说畲、瑶同汉晋时代崇奉盘瓠传说的“南蛮”有密切历史渊源关系。又因福建、浙江等地区畲族广泛认可广东凤凰山是他们的民族发祥地，从而论证畲族乃东汉时期久居广东的“南蛮”一支，是广东的土著民族。