黄河源于青藏高原，注入渤海，全长５４６４千米，多年平均径流总量５７４．５０亿立方米，黄河属我国第二长河、世界第八长河。
黄河是华夏民族的母亲河之一，黄河文明驰名中外。但受诸多因素的制约，时至今日，黄河也呈现了几多的尴尬与无奈，黄河下游的季节性断流便是其中一个重要难题。
一、黄河将成为世界上最长的内流河
历史上的黄河一泻千里、气势恢宏，古化有“奔腾到海不复回”的豪放诗句，诗仙李白何曾想到，漫漫黄河居然也有“奔腾而不到海”的断流景观。
黄河频繁的季节性断流始于本世纪７０年代之初，从１９７２年山东利津断面断流开始，至今已有１９年断流，累计断流５７次，进入９０年代之后，断流现象更为严重。
从断流天数看，黄河断流的天数已逐年增多，１９７２年首次断流仅历时１５天，１９９６年断流１３６天，截止于今年８月７日，１９９７年黄河已断流１８１天（８月７日复流后８月９日再次断流）；从断流河段看，黄河断流河道向上游延伸，断流河段逐年增大，１９７２年断流仅产生于山东利津的下游，１９９５年断流上溯至河南开封附近，断流６８３千米；从断流始发时间看，断流时间也逐年提前，过去断流一般始于五六月份，近几年来提前到三四月份，１９９７年２月７日黄河即开始断流。
水利专家预测，到２０００年后，黄河会每年断流，断流最长历时可达１４０～２００天，山东利津水文站每年将有半年左右半涸。
黄河频繁的季节性断流将使黄河演变成世界上最长的内流河、季节河。
二、黄河断流之影响
１．黄河断流对沿岸自然生态环境的危害
黄河断流能够引起河道萎缩，原来输入海洋的大量泥沙只能在沿岸地区沉积，由此抬高河床，不利于汛期洪水下泄，容易诱发更大的洪涝灾害。
干涸河道中泥沙的骤然增多使河道潜在着演变成一条巨大沙带的可能，久而久之，昔日黄河故道风沙弥漫、荒凉凄怆的悲剧就可能会重现，沿岸土地缺乏水源保护，土地沙化、荒漠化的可能性增大。
黄河季节性断流后，黄河三角洲地区缺乏足够的泥沙沉积与水量输入，地下水位下降，海水入浸，土壤盐碱化速度加快，生物种群多样化的优势将丧失殆尽。
总之，黄河断流使黄河下流地区的自然生态环境趋向恶化，生态平衡失调，土壤肥力下降，不利人类的生存和发展。
２．黄河断流对沿岸人类活动的影响
因黄河断流，黄河下游地区１９７２年～１９９６年累计造成工农业损失约２６８亿元，每年平均损失１４亿元以上，受旱农田累计５００万公顷，减少粮食１００亿吨，单是１９９５年的黄河断流就使山东东营３万公顷稻田未能插秧，河南新乡２万公顷稻田改种其他农作物，山东德州１００多家企业缺水瘫痪。
黄河断流严重地扰乱了沿岸人民的生活，山东境内１０万余居民长期供水不足，当地政府被迫限时限量总供水，公用水龙头前排队等水者彼彼皆是。
黄河季节性断流使其下游地区水源减少，而排入黄河的工业污水与生活废水却逐年增多，黄河的自净能力减弱，地下水水质恶化，威胁着人们的健康。
黄河的季节性断流极大地制约了华北地区社会、经济的健康发展。