当年郑成功收复台湾时，就将其作为桥头堡，先在此登陆。主要岛屿为澎湖本岛、渔翁岛和白沙岛，面积约为96.6平方千米，占总面积的76.1%。三岛间已由白沙岛与渔翁岛之间长度为2150米的跨海大桥、中墩屿与白沙岛之间长度为500米的永安桥、马公岛与中墩屿之间长度为1007米的中正桥连结成为一岛，陆上无铁路，主要公路有4条，总长约130千米。自海上望去，地势低平，宛如大小平盘浮在海面3平均海拔17米，最高点为西南望安乡大猫屿，海拔78.9米。三岛屿环抱而成的内海就是澎湖湾，南北长约12千米，东西宽约8千米。北口为牛公湾海峡，已建跨海大桥，不能航行；南口被凤柜里半岛和渔翁岛所扼，宽约3.3千米，水深10—62米。湾内无码头设施，但海峡岩北方的锚地，水深10米以上，泥沙底，是台湾地区冬季最理想的避风锚地。
澎湖本岛，又名大山屿，位于东经119。32.0’、北纬23。30.5’，面积64.2(退潮时79.0)平方千米，为列岛中最大的岛屿。位于岛西部的马公市，是该地区政治、经济、文化的中心。1974年以来先后建成成功水库、兴仁水库和东卫水库，基本解决用水问题。岛上的制高点有：拱北山52米，太武山46米，纱帽山45米，奎壁山34米。海岸线全长114.52千米，海岸曲折，近海多礁石，沿岸多陡崖。其中，龙门村(良文港)至锁管港位于岛南部，海岸线长约11千米，细沙或沙、砾混合滩，低潮滩宽150—300米3山水里(猪母水)南侧润曰位于岛最南端，海岸线长约1.2千米，沙质滩，低潮时滩宽在100米以内，台湾军队经常在这两处举行实兵登陆演习。
渔翁岛，又名西屿，位于澎湖本岛西北，东经l19。27.6、北纬23。33.6’，为列岛中第二大岛，水源较充足。岛形狭长，南北长9千米，东西最窄处约l千米，面积为18.2平方干米。南端有数座标高50余米的小高地，最高点为西南部外竣村东边的58高地。海岸线长40.2千米，海岸曲折，沿岸多珊瑚礁盘。
白沙岛，又名北山屿，位于澎湖本岛以北，东经119。32.7’、北纬23。37.2’，为列岛中第三大岛，面积约14.1(退潮时25.6)平方千米，最高点为40米高的了望山(又名烟墩山)。海岸线长31.9千米，海岸曲折，沿岸多被珊瑚礁环抱，岸边风大流急。
澎湖，因港外海涛澎湃，港内水静如湖而得名。宋代正式列入版图；元代时期，随着移民日益增多，设置了巡检司；明代曾两度沦入荷兰人之手，1661年郑成功收复台湾之后，在澎湖设置了安抚司；清代先后设置了巡检司、通判；日本占领时期设澎湖岛厅，1897年改称澎湖厅；台湾光复后，就原辖地区设立了澎湖县，并将县治设于马公镇，1981年马公镇改制为县辖市。澎湖县隶属于台湾省，下辖：马公市，湖西乡、白沙乡、西屿乡、望安乡、七美乡，以及34里、63村、1368邻。
自蒋介石退守台湾后，一直视澎湖列岛为台湾本岛第一道防御屏障，从1970年起被定为第一战区并划为独立战区3还以跨海大桥和“中正桥”为界，分为南北两大区域。在马公设立了防卫司令部、海军第二军区司令部、空军基地指挥部、炮兵指挥部、第一后勤指挥部，并在拱北山建立了战时指挥所。驻守的兵力为：地面兵力包括第168步兵师和担任机动待命的第703战车群；海军兵力包括62.3特遣支队，驱逐第二舰队，海蛟大队5中队，海巡大队3中队，小艇中队3中队，第二巡防艇队，两个雷达站(有4部雷达)和“雄风Ⅱ”岸舰导弹阵地；空军则常年在马公机场驻有12架战斗机，并设一个管制报告中心(也有4部雷达)。在澎湖本岛设有一线阵地和二线阵地，而在其它所辖岛屿只建有外围阵地和要点工事。澎湖列岛现有4个机场，马公(太武)机场位于马公市以东约6干米(东经l19。37.8’、北纬23。34.2’)，有一条长3050米、宽46米的主跑道，可起降波音737客机及喷气式战斗机，最多可容纳100架战斗机；山水里西侧(东经l19。34.6、北纬23。31.1’)有一个机场，可起降C—47型运输机，已于1964年关闭；八罩岛、七美屿各有一小型机场，仅可起降小型客机。目前，马公机场每日有班机往返于台北、台中、嘉义、台南、高雄等地；七美机场有班机往返于马公、高雄之间。