陆地自然带的分布主要有以下的基本规律：
（1）纬度地带性。各自然带大致沿纬线方向延伸成一定宽度的带状排列，并按经线方向有规律的南北更替的变化。纬度地带性的产生，主要是太阳辐射受地球形状的影响，从赤道向两极递减的结果。不同纬度的地带，不仅热量条件不同，而且水分条件也有差异，因此形成了不同的植被和自然景观。
（2）经度地带性。自然带从大陆滨海地区向内陆逐渐更替，大体上与经线相平行伸展成条带状。它的产生主要受水分条件的影响，同时也必需具备一定的热量条件。
（3）垂直地带性。在高山地区，从山麓到山顶水热条件随高度的增加而变化，这种垂直的气候变化影响到生物、土壤也相应发生垂直变化，因此形成山地的垂直自然带。对某个具体的山地来讲，它总是处在一定的纬度带内，因此纬度地带性也必然给它打下烙印。此外，山体的高度、走向、坡向以及海陆位置等也对垂直地带性变化有重要影响。
（4）非地带性。在地球表面，海陆分布、地形起伏等不具备地带性规律，称之为非地带性因素。在它的影响下自然带的地带性分布规律遭到破坏，变得很不完整或不很鲜明，使自然环境更加复杂多样。如在北纬50°～70°的大陆上是东西延伸的针叶林，而南纬50°～70°之间由于大部分是海洋，因而没有亚寒带针叶林的分布。南美安第斯山南段的西侧是多雨的温带森林，而同纬度的山脉东面却是干燥的巴塔哥尼亚沙漠。
从以上可以看出，地球上陆地自然带的分布受多种因素的影响，受各方面规律的支配，其中热量条件是最基本的。在纬度地带性的基础上，又叠加上经度地带性、垂直地带性和非地带性诸方面的作用，使得自然带的分布既有一定的规律，又错综复杂。