飓风、洪灾、地震，各种自然灾害每年给人类生命财产造成重大损失。仅２００３年，全球就有约2.5亿人次受灾，7.8万人在灾害中死亡。如何才能减少灾害给人类造成的伤害，如何才能营造一个更为安全的生存环境？带着这些问题，新华社记者在第二届世界减灾大会会务即将启动之际专访了联合国国际减灾战略主任萨尔瓦诺·布里塞尼奥。
布里塞尼奥说，对付自然灾害要以预防为主，而不要被动地等到灾害发生后才采取紧急行动。他打比方说，灾害就如疾病，一个人如果时刻注意自己的健康，疾病就不容易有入侵的机会。然而令人担心的是，虽然目前国际社会在灾害发生后的反应及时到位，但对于灾害预防的投入远远不足。他说，如果对灾害预防投入一倍的资金，那么日后得到的回报将是数倍甚至数十倍。
布里塞尼奥强调，预防灾害的重要原则是要尊重自然。在建立某一种预防灾害的手段的同时，要考虑避免引发另一种灾害。保护湿地和生物多样性就是顺其自然、预防灾害的理想方法。他解释说，所谓自然灾害，就是人类的脆弱性无法抵抗自然极端现象而发生的损害。不管是火山喷发还是海啸地震，如果相关地区无人居住，就构不成自然灾害。发生地震时，不是地震本身具有伤害性，而是建筑倒塌致人死伤。因此，在城市发展规划及建造住房时，如果尽量避开灾害潜在地带，或者及早采取预防措施，灾害完全是可以减轻的。
布里塞尼奥说，自然灾害与全球气候变暖所导致的自然极端现象直接有关。随着《京都议定书》的即将生效，全球温室气体的排放将得到有效控制，未来自然极端现象有望随之减少。
如何预防自然灾害，教育是最重要的一环。政府有责任提高公众的灾害意识，加强学生的防灾抗灾知识，促进规划、环保、救灾等部门员工的培训。包括中国在内的全球各国正在加速城市化进程，而人口集中的大城市是最易遭受自然灾害侵袭的脆弱地带，因此防灾学习在城市中尤为重要。
国际减灾战略的统计显示，全球所有类型的自然灾害几乎都会在中国发生，因此中国遭受灾害的风险很高。比较而言，发生一起同样程度的灾害，拥有１３亿人口的中国损失可能比其他国家要大许多。国际减灾战略认为，无论是对付水灾还是地震，中国政府都积累了大量的成熟经验，并且能够有效地减轻灾害程度。布里塞尼奥表示相信，在未来１０年，中国通过控制城市规模、完善城市前瞻性规划、加强灾害教育等手段，完全可以将防灾抗灾工作做得更好。
谈及明年１月在日本神户举行的第二届世界减灾大会，布里塞尼奥说这次大会的一个重要主题是防灾减灾中政治意愿的重要性。防灾减灾需要大量的资源投入，而政府是各种资源的调配者。各国政府有必要加大对防灾减灾工作的投入，而发达国家有义务将先进的知识传授给发展中国家。
联合国国际减灾战略成立于２０００年，由联合国主管人道主义事务的副秘书长直接领导。２００３年底，联合国大会通过决议，决定于２００５年１月在日本举行１９９４年以来的第二届世界减灾大会。２００４年１２月８日，第二届世界减灾大会的会务工作将正式启动。