生态建设任重道远，恢复植被已成共识，然而更重要的是植被与环境的保护，保护不力，“建设”成果难免付诸东流。而保护植被又涉及农牧民群众生产生活的各个方面，这些问题也正是现时党和政府着力解决的三农问题。单纯的大面积植被保护常不容易实施，因此，保护必须与发展经济结合起来，只有发展经济、解决温饱、摆脱贫困、实现小康、奔向富裕、保护的作用、建设的成果、水保治沙的成就才能巩固和发展。即走治沙、致绿、治穷、致富、致美的生态经济路线。但是今天发展农牧区经济决不能继续重复自古以来的靠天吃饭、靠天养富、低产低效高消耗高破坏高风险、传统落后的生产方式，必须有新思路、新模式、新技术、新措施，要特别重视发展绿色产业，发展科技农（牧）业，节水农（牧）业，发展特色经济、循环经济，即走生态农业、生态经济的道路。这无疑是一项极其复杂，极其艰巨的历史性任务，是摆在各级领导和政府，摆在科技界、文化教育界及全国各行各业面前的一场攻坚仗。是实现国家现代化和民族复兴的一个更为广阔的战场，是要让13亿人民都过上好日子的一场伟大斗争。其中最显著的特点是突出科学技术的作用。要让每一个农牧民都认识到今天的时代是科技决定命运的时代，是知识和技术改变命运的时代，要以多种形式广泛地开展对农牧民，特别是中青年农牧民的科技培训，让每个家庭都有1～2名掌握致富技术的明白人。这才是在中国广大的农村牧区彻底产除愚昧和贫困的真正希望，也是解决好中国生态环境问题最有力的保障。
近来沙尘暴引起各界的强烈关注，它干扰了首都的正常生活，一个13亿人口的大国首都应该是非常美好的，然而我国北方植被少、风沙大，干燥少雨的气候无法尽如人意。我们在关注首都环境的同时，也应关注常年生活在风沙第一线，年年遭受沙尘暴无情袭击而承受生命财产重大损失的广大农牧民。今天，人类已无法根除沙尘暴，但是搞好生态建设可以最大限度地减少它的危害，这是全国人民乃至国际社会的共同任务。