西南区由于地理位置和自然条件的限制,自古以来无论是区内还是区际交通联系均十分困难。作为古代主要运输方式的内河水运,只在四川省川江和一些大支流中得到某些利用,陆上驿道和栈道也很少,只能连通一些较大的都市和边远重镇,大部分地区交通闭塞,同外地联系极为不便。直到19世纪末和20世纪初,近代交通运输方式才开始在本区出现。1949年西南区交通线路里程如下表所示。
1949年西南地区交通线路里程(不包括西藏,单位:千米)
地区 |
铁路 |
公路 |
水运 |
全国 |
21800 |
80700 |
73600 |
西南地区合计 |
1278 |
15268 |
20180 |
四川(包括重庆) |
— |
8038 |
8024 |
贵州 |
— |
1950 |
1753 |
云南 |
656 |
2783 |
1803 |
广西 |
613 |
3497 |
8600 |
西南占全国百分比(%) |
5.9 |
16.51 |
27.41 |
新中国成立后,西南区的交通运输面貌才真正有了重大的变化和改善,其发展历程虽与全国多数地区一样,经历了迅速发展、缓慢发展和稳定发展三个阶段,但又具有自己的某些独特之处。有学者把西南区交通运输的发展分为两个阶段。
1.以医治原有残破交通为主的恢复时期,即1949年至1952年。这一时期修复了一些铁路和公路,如湘桂、黔桂和昆河线。公路交通也大多恢复通车,内河航运也迅速复航,民用航空开通了天津—武汉—重庆、昆明—重庆、广州—南宁—昆明等航线。到1952年,各类交通运输线路的里程和运量都有较大增长。
2.交通大发展时期。又可以分为两个阶段。第一阶段,20世纪50年代到70年代。目前西南区的大部分铁路是在这一时期建成通车的。如成渝、宝成、黔桂等铁路干线等都是在这一阶段完成的。公路建设方面整修改善了川滇、川黔、川鄂、滇黔、滇桂、成渝等国道公路,同时县、乡公路得到了发展。水运和航空方面也有了进一步的发展,例如四川省对干流航道经过多次疏通、整治,通航里程由新中国成立时的8 024千米增加到1961年的17 181千米;新建了拉萨机场,扩建了云、贵、川三省的许多民用机场。第二阶段,70年代以后的发展时期。1970年以后铁路建设以技术改造为主,挖掘运输潜力,提高通过能力,加强装备现代化,走以内涵扩大再生产的路子。例如,根据西南区的特点,铁路运输的技术改造,特别是铁路运输内燃化、电气化、现代化被提到重要日程上。公路建设的重点也转移到改造提高道路质量、新建与改造相结合上来。水路运输也发生了变化,例如作为西南区惟一可发展海运的广西,自70年代起,重点转到进行沿海港口建设,改造北海港,新建防城港,为大西南外贸运输和沿海南北货物交流创造条件,并具有重要的国防意义。改革开放以后,西南区交通建设的步伐大大加快,1990年12月南昆铁路的破土动工,标志着西南区铁路建设步入新的发展时期。为适应农村经济改革的需要,公路建设的重点逐步转向农村,发展老、少、山、边地区的交通运输。旅游事业的发展,还带动了航空业的发展,各机场经过多次改建和扩建,航空设施不断改善。管道是西南新兴的一种运输方式,分布在四川盆地,输送货物品类主要是天然气。随着天然气的开发,输气管道得到不断发展,并形成网络。