三江平原位于黑龙江省东北部，是由黑龙江、松花江和乌苏里江汇合冲积而成，因此得名。包括合江北区和牡丹江地区的21个县（市），土地总面积10.68万平方千米，1989年年末总人口759万，分别占东北全区的11.2%和7.6%。
三江平原地貌类型以低阶地与漫滩为主，海拔多在50～60米，最低仅34米，因此除大河外，中小河流都无明显河道，多为沼泽性河流，容易泛滥，很多地区在雨季是一片汪洋，只有少数地方有孤丘残山凸起。
三江平原气候温和，≥10 °C的积温2 400～2 700 °C，年降水量500～600毫米，特别适宜于春小麦和大豆生长。河网密度大，水资源丰富，除黑龙江、松花江、乌苏里江三大干流外，流经本区的主要支流还有200多条。平原地下水位埋深多在1～5米之间，易于开采，矿化度一般小于0.5克／升，适于灌溉。全区水资源总量约为310.9亿立方米，人均水量达4 096立方米，远高于全国平均水平。全区还有宜农荒地118万公顷，集中连片，地形平坦开阔，适于大型机械化操作。并有宜牧荒地41万公顷，宜林荒地16.5万公顷，以及6.7万公顷苇塘和天然水面，进一步开发的潜力很大。
三江平原是中国农业的新开发区，新中国成立以来，该地以国营农场为主力，大量开垦荒地，耕地面积由新中国初期的40多万公顷扩大到现在的368万公顷，扩大了8倍多。每一农村人口拥有耕地达0.88公顷，为全国平均的7.8倍。由于人均耕地多，使得这一地区在粮食单产还不是很高的情况下，能提供较多的商品粮。1990年，全区人均粮食904千克，粮食商品率高达82.6%，每一农业劳动力平均生产粮食近7 000千克，劳均农业总产值达8 035.9元。人均粮食、粮食商品率、劳均生产粮食及劳均农业总产值分别为全国平均的2.3倍、2.6倍、5.2倍和5.4倍。粮食品种以大豆、小麦为主，其次为玉米及水稻，1990年种植面积分别占粮食作物总面积的36.0%、34.6%、16.2%和9.6%，产量分别占粮食总产量的20.5%、37.7%、23.2%和15.5%，和松嫩平原有明显差别。
三江平原是中国国营农场的重点建设地区，国营农场拥有的耕地占全区36.2%，拥有的固定资产占全区的80%左右，其中大中型拖拉机、联合收割机、农用载重汽车分别占全区的55%、78%和88%。国有农场机耕、机播、机械收割面积分别占耕地的99.5%、93.4%和87.0%。国营农场不但积累了一套机械化生产和管理的经验，而且培养了一批精通专业的机械、管理骨干，为今后三江平原进一步开发奠定了较好的基础，也为整个三江平原农业现代化建设起了示范作用。
多年来三江平原的开发主要靠扩大耕地增加产量，耕作粗放，广种薄收，单位面积产量提高缓慢，中低产田面积大。1990年平均每公顷产粮2 781千克，仅为东北全区平均产量的67.1%。在现有耕地中，每公顷产粮1 500～2 250千克的中产田占41.7%，每公顷产粮1 500千克以下的低产田占38.9%，两者合计占耕地面积的80.6%。三江平原不仅耕地粗放产量低，而且灾害频繁，生产不稳定。本区作物种植结构以小麦、大豆为主，低温冷害较松嫩平原轻，而洪涝、干旱威胁大。全区易涝农田约140万公顷，占现有耕地的38%。全区易旱耕地有86.7万公顷，约占现有耕地的1/4。
根据三江平原的优势和存在问题，今后农业的发展应以治水为中心，加强农田基本建设，努力提高现有耕地的单产；同时坚持开发与建设相结合的方针，有计划开发荒地资源，扩大耕地面积。把本区建设成为以粮、豆为主的、农林牧渔综合发展的重要商品粮生产基地。