我国江河洪水灾害频繁，危害严重。防洪是大江大河整治工作的首要问题。经过多年来大量的整治工作，兴建了大批的水利工程，对各级河道的洪水起到不同程度的控制和调节作用。我国的防洪工程建设一般是在上游山区兴修控制性的水库，拦蓄洪水，削减洪峰；在中下游平原进行河道整治、加固堤防、开辟蓄滞洪区，调整和扩大洪水出路，使其形成一个完整的防洪体系。目前，我国已初步建立了一个包括诸多措施在内的防洪体系。这个体系保护着5亿人口、3 000多万公顷耕地和占全国2／3的工农业产值。正是由于这个体系，我国人民才得以安居乐业，国民经济得以迅速发展。在防洪工程体系中也还存在着不少问题，如防洪工程标准低，大量湖泊和河道滩地因被围垦而降低了湖泊的调蓄能力和河道行洪能力，水土流失加剧，河道湖泊严重淤积等。1998年夏季，长江、嫩江、松花江出现的严重洪水灾害和险情，就与防洪标准过低有关。当前我国面临的重要问题就是加大对江河治理的力度。以长江为例，要解决长江中下游的防洪问题，必须采取综合整治措施。
●在干支流地区进一步搞好水土保持，加强长江中上游防护林体系的建设，禁止对现有天然林的砍伐，防止水土流失。
●对主要支流开展整治，修建水库。
●加强中下游堤防建设，加高、加固荆江大堤和长江大堤。
●将低洼处围湖造田的部分，退田还湖，加强蓄洪区建设。
●加强河道整治和洞庭湖、鄱阳湖的治理，发挥天然湖泊调蓄洪水作用。
●加强防洪管理和非工程防洪措施，包括防汛、河道清障等。
●在干流上兴建三峡工程。