电子商务起源于美国，给美国带来极大的经济利益。例如美国现在每年对外销售的软件金额高达1 000亿美元，如通过电子商务成交，免交的税款便是一笔可观的数字。由于电子商务的固有优点，无论对哪个国家都能起促进经济发展的作用，因此它受到世界各国的普遍关心和支持。
我国同样对电子商务采取积极的态度。1998年国务院在机构改革方案中，规定了新组建的信息产业部的职能是“推进国民经济和社会服务的信息化”。信息产业部认为，当前推进国民经济信息化要重点抓好企业信息化、金融电子化和电子商务这三方面的工作。这三者的关系是：企业信息化是基础，金融电子化是保证，电子商务是核心。因此信息产业部已把发展电子商务作为自己义不容辞的责任。
1998年7月1日外经贸部主管的“中国商品商场”已在国际互联网上投入运行。这一“网上广交会”被外经贸部视为开展外经贸工作的重要手段，认为它标志着我国电子商务时代的到来。这一“中国商品交易市场”，最终将发展为中国最大的网上购物系统。因此这一网上市场将使其服务对象逐步扩大到全国商贸零售业的用户以及网上的普通个人用户。
现在，上海、北京等地已经启动了电子商务工程。1998年国庆节，上海首家网上商场──亿祥购物商场开始正式营业。它有14大类1 000多种商品供选购。在试运行的一个月里，已有8 000多名顾客访问了这一网上商场，有47位购买了35 000多元的商品。北京的电子商务工程也已于1998年11月启动。很多大商场成为第一批试点单位。当然，我们现在的水平离真正的电子商务还相差甚远，例如还不能通过网上付款等。尽管这样，人们对电子商务前景仍然看好。