国家林业局近日发布的2002年沙尘天气及灾情评估报告显示，今年的沙尘天气次数为十二次，比2000年的十五次和2001年的十八次略有减少，但强度增强，发生区域则向东偏移，多在西北地区、内蒙古中东部和东北部分地区生成。
据统计，2002年3月至5月，中国北方地区共发生12次沙尘天气过程，其中11次为沙尘暴。沙尘天气影响范围涉及西北、华北、黄淮、东北及南方的汉水流域和四川、湖南等地，有六次影响北京。
通过对12次沙尘天气发生时间、发生源地、影响范围及路径的分析，2002春沙尘天气呈现三个特点：一是沙尘天气强度较大，单次持续时间长。3月18日至22日发生的强沙尘暴从新疆一直吹到辽宁，中国北方140万平方千米的地区遭受沙尘袭击，是20世纪90年代以来最强的一次沙尘暴。二是沙尘暴发生区域东移。
监测结果显示，2001年沙尘天气多发地集中在甘肃、辽宁、内蒙古中西部。2002年沙尘天气多发区东移到内蒙古中东部地区。发生范围除了新疆、甘肃、内蒙古、陕西、宁夏、北京、河北、天津等省(区、市)外，黑龙江、辽宁、吉林等省也多次受到沙尘天气的影响，局部地区出现了强沙尘暴天气。三是蒙古国境内的沙尘天气对中国北方影响较大。今年中国沙尘天气有半数起源于蒙古国境内，随冷空气南下进入中国，在南下的过程中在中国西北地区、内蒙古等地不断得到加强。
评估报告认为，导致2002年中国沙尘天气出现上述特点的原因主要是，一是由于中国北方地区，特别是内蒙古大部分地区持续三年干旱，2001年冬季又是一个暖冬，地表植被覆盖少，土壤墒情极差，抗风蚀能力弱，遭遇强冷空气，极易形成沙尘及强沙尘暴天气。二是从西伯利亚快速东移的强冷空气而后形成蒙古气旋是造成今年的沙尘天气多发区东移的主要原因。三是进入4月中旬后，中国华北地区的降雨较多，降雨量是近年来同期最多的一年，土壤墒情好，土壤含水量大，植被返青快，是当年的沙尘天气次数减少、结束时间提前的重要原因。
林业部说，2002年中国共有10个省(区、市)遭受强沙尘暴和沙尘暴袭击，18个省(区、市)遭受浮尘和扬沙天气侵袭，累计受沙尘影响的人口达4.9亿，耕地面积3193万公顷，草地13000万公顷。沙尘天气给经济建设和人民的生产生活造成了一定的危害。