中国非农业人口1952年为8 921万，占总人口的14.4％。1990年增加到21 985万，占总人口的19.43％。在业人口的职业构成中，农、林、牧、渔劳动者占60％，生产工人、运输工人及有关人员占24.5％，教育、科学、卫生、文化人员占3.5％，服务业、商业工作人员占6.5％，国家机关、企业、事业单位人员及其他人员共占5％。除农业劳动者远高于日本、美国等发达国家外，其他劳动者所占比重均较低。按“三个产业”的划分分类，1998年，我国在业人口构成中，“第一产业”占49.8％，“第二产业”占23.5％，“第三产业”占26.7％。今后我国的第二和第三产业在业人口所占的比重将增长较快。
据2000年统计，祖国大陆31个省、自治区、直辖市的人口中，居住在城镇的人口45 594万人，占总人口的36.09%；居住在乡村的人口80739万人，占总人口的63.91%。同1990年第四次全国人口普查相比，城镇人口占总人口的比重上升了9.86个百分点。