1、自70年代我国实行计划生育以来，城市人口已经达到或是基本达到人口的更替水平，农村人口发展中的问题依然严峻。我国人口多，农村人口比例大，研究中国的人口就必须着眼于中国的农村人口的研究。计划生育的实行，对控制人口数量的增长确实发挥了重要作用，特别是城市人口发展可以说已经进入低速稳定发展阶段，实现了人口的良性循环，农村人口数量速猛增长的势头也得到了控制。然而，由于历史的和现实的原因，中国人口基数过大，人口素质普遍较低，封建生育观念的延续，建国初期人口认识上的失误，文革时期社会的混乱，改革后的强经济意识，社会体制的变革，人口流动加快，国家在人口控制中理念的缺失，中国人口研究的中断等各种因素的作用，中国的人口问题一直没有得到解决。当前中国的人口存在着最为明显的三大特点：（1）人口基数大，人口数量的控制难度仍很大。（2）人口整体素质不高，特别是县域及以下农村人口素质普遍偏低。（3）人口结构不合理，城乡差别、地区差别和人口素质差别很大。
2、我国人口计划生育中存在的问题主要集中在县域及以下的农村。占全国总人口60%以上的县域及农村地区是中国人口计划生育的主体、重点和难点。在大中城市的人口发展走向稳定低速发展的同时，县域人口生育的控制依然很艰难。县域人口计划生育中存在各种问题集中表现为：（1）计划外生育有禁不止，超生问题仍很普遍；（2）低生育水平出现反弹，计划生育工作落实困难；（3）农村人口素质普遍偏低，人口质量提高难度大。近年来，农村人口的计划和控制随着近年的户籍制度的松动、人口流动的加速而变得更为困难。农村商品经济的发展、城乡经济搞活、市场经济的兴起，曾经为抑制人口过量增长起过重要作用的计划生育经济奖罚制度，已经陷入困境。经济处罚在农村已不再具有原来的威慑力，有钱与无钱的超生者对经济处罚都无所畏惧。市场经济改变了农村用鸡蛋换油盐的封闭状态，农民收入有了大幅度提高，几百元乃至数千元的罚款决不会使他们中的许多富有者陷入贫困与拮据的境地，有钱不怕罚，他们能拿得出钱来，区区超生罚款，丝毫无损他们的元气。相反，另一些贫困户也居然也不怕罚，叫做无钱罚不怕，敢于超生，因为他们无钱可罚。对违反计划生育后的经济处罚，他们惯用的是“横、骗、赖、逃”。他们超生后既无惊、也无恐，内心反而十分泰然，扬言“要钱没有，要命一条”，有的人则千脆逃之夭夭，远遁它乡。在大量农民涌入城市找工作的同时人口问题从农村转移到城乡结合的边缘地域。如此种种，使计划生育的经济处罚难以兑现。这又从另一方面使农村计划生育的经济处罚陷入了困境。
3、边缘化人口和流动人口群体中产生的新的人口问题日趋严重，不容忽视。改革开放后，户籍制度的松动，打工潮的兴起，在中国形成了一个巨大的边缘化人口和流动人口群体。边缘化人口，这里是指那些包括打工族人口、无业人口、流浪人口在内的，居住在城市又不是城市人口，是农村户口却又长年不在农村居住的人口，还有那些没有户口的人口，逃计划生育的人口等。2003年的统计数字显示，打工族人口的数量已经达到1.4亿，加上其它流动人口我国属于边缘人口群体的数量已经超过2亿。打工族以农村流入城市打工的年轻农民（被称之为“农民工”）为主体，其中50%是育龄人口，属于计划生育管理人口。由于特殊的历史条件，这个人口群体不仅存在着子女教育上的困难，而且计划生育管理上也存在着较大的问题，其中包括着大量的计划外生育人口，“三不管”（居住地无人管，户口所在地无法管，政策还没有管，）人口。随着城镇化的进程，城市经济得到了较大的发展。然而，在城市化的过程中城乡结合部的居民的计划生育也成为一个漏洞，计划外生育、超生现象十分普遍，而且当前还没有切实的解决办法，是计划生育工作中最大的问题之一。（1）城乡结合地区人员混杂，以当地农转城的人口为主，在“移民建镇”、城市化过程中产生了一大批直接从农村转入城市的人口，外来的流动人口包括打工的、做小生意的、逃计划生育的等等，也占有相当大的比重。（2）大、中、小城市情况复杂，以县及以下城镇为主要，人口从农村向城镇集中在城乡结合部的人口问题最为严重。这种人口问题伴随着经济的转型而产生，有一部分人口实际上就是特地为逃避当地的计划生育管理而流入到城乡结合带，为多生育而奔波。夫妻二人，躲藏在租房内，白天到工地上班，晚上很晚才归，老公在外做工，老婆在家生育。户口所在地没有人，流入地又没有一个妥善的管理办法。这些人口成了一个三不管人口。（3）城市化过程中的当地居民生育问题突出。在城市扩张的过程中，农民由于土地出让获得较为可观的收益，以土地换户口是当地政府的一贯做法，多生对他们并不产生任何经济上的困难，一般也不存在户口难解决的问题。城乡结合带的农民土地升值的过程中，靠出卖土地获得了较多的收入，同时城乡结合带的人口工作机会较多，只要有劳动力就可以赚钱。在当地生活水平都不高的情形下，多生一个子女对他们的生活没有什么影响，而且还可以增值。从家庭收益看，人口的增加同经济增长成正相关性，在没有改变生育观念的人群中收入的增加对人口生育有一定的激励作用。