在地理学中，国家是指一个具有保持内部稳定、不受外来控制和侵略（干涉）能力的政府领导下，占据一定领土，有组织的实际政治地区。一般具有清晰的边界并得到国际公认。
与“国家”并列的“地区”，在地理学中是指还没有取得独立的、被他国侵占或附属的殖民地或属地。
世界上各个国家的领土面积大小、人口多少差别很大，如世界上面积最大的俄罗斯，其面积约为摩纳哥的950万倍；我国的人口则是瑙鲁的13万倍。此外，各国的政治制度、经济发展水平也各不相同。依据不同的标准，国家可以划分为不同的类型。
（1）按国家规模（领土面积或人口数量）可分为大国、中国、小国等级别；（2）按地理位置分为岛国或海洋国家（领土全部由岛屿组成，如印度尼西亚、日本、英国等）、内陆国（领土四周皆为陆地，如蒙古、瑞士、匈牙利等）、大陆国（位于各大陆沿海地区，如中国、美国、俄罗斯等）；（3）按领土结构分为单节国家（由一块紧凑完整的领土组成，如波兰、瑞士、阿富汗等）、复节国家（由两块或两块以上在空间上相互分离的领土组成，如美国、意大利、马来西亚等）；（4）根据国体（国家的阶级性质）分为社会主义国家和资本主义国家；（5）根据政体（国家政权构成形式）分为共和制国家（如法国、美国等）、君主制国家（如英国、比利时、日本等）；（6）根据政权集中状况分为中央集权制国家（如中国、法国等）、联邦制国家（如美国、加拿大等）；（7）按经济指标划分为发展中国家（其中又分为低收入国家、中等收入国家、高收入石油工业国）、发达国家。