（一）喜马拉雅山系
高耸的喜马拉雅山脉逶迤绵延在我国青藏高原的南缘，全长约2，400公里，宽200—300 公里，山峰平均海拔高度达6，200 米是地球上最雄伟高大而又最年轻的山系。“喜马拉雅”一词来自梵文，“喜马”意为雪，“拉雅”是住屋、家乡的意思，原意即为雪的家乡。它近东西向展布，呈向南突出的弧形，突出点在干城章嘉峰（8，585 米）。它的存在对整个青藏高原甚至亚洲地区的自然界有着极其重大的影响。
喜马拉雅山系由许多平行的山脉组成，自南而北依次为山麓地带、小喜马拉雅和大喜马拉雅。大喜马拉雅是整个山系的主脉，宽50—90 公里、多位于我国与南部邻国的交界处。习惯上把大喜马拉雅分为三段，东喜马拉雅指南迦巴瓦峰至绰莫拉利峰（位亚东境内）之间，绰莫拉利峰至纳木那尼峰（普兰境内）之间为中喜马拉雅，其西迄于南迦帕尔巴特峰为西喜马拉雅。中部喜马拉雅山脉雪峰林立，海拔7，000 米以上的高山达40 余座，8，000 米以上的高峰也不少，我国边界上及境内的就有珠穆朗玛峰（8，848 米）、洛子峰（8，516 米）、马卡鲁峰（8，463 米）、卓奥友峰（8，201 米）和希夏邦马峰（8，012 米）等5 座，是整个喜马拉雅山系的最高地段。
喜马拉雅山系的地形是南北不对称的。这主要是在青藏高原大幅度抬升过程中，喜马拉雅山南侧翘起的掀升运动所造成的。喜马拉雅山系的南翼地势非常陡峻，从高山到恒河平原以大约6，000 米的急剧落差形成十分雄伟的斜面。由于雨量充沛，流水侵蚀力量很强，干流常形成许多深切峡谷或嶂谷，而下切力量较弱的支流河谷大多为悬在半山腰的悬谷，落差可达几十米，形成瀑布或跌水，蔚为壮观。喜马拉雅山系的北翼地势比较平缓，呈阶梯式下降，与北翼山麓高原湖盆之间仅有1，500 米左右的落差。这里降水较少，侵蚀基准面较高，河流侵蚀切割能力弱，河谷地形宽坦、堆积地貌发育。
受地质构造所制约，喜马拉雅山脉被许多源出北翼的河流所横切，造成深大峡谷，河水奔流，势如飞瀑。著名的如喜马拉雅山脉东端的雅鲁藏布江大峡谷，印度河上游的象泉河谷地等，其他如恒河一些支流的上游朋曲、波曲、吉隆藏布、孔雀河等都切穿了喜马拉雅山伸至山脉的北翼，并把河流分水岭推向北边的藏南分水岭，它们都在喜马拉雅主脉上打开缺口，成为我国西藏与印度、尼泊尔、不丹等国的天然通道。
（二）冈底斯-念青唐古拉山系
冈底斯-念青唐古拉山系西起狮泉河，东抵横断山区的伯舒拉岭，是绵延连续的东西向的弧形山系，全长约1，600 公里，南北宽80 公里，平均海拔高度5，800—6，000 米。此山系两端地势高，中间稍低。南翼地势陡峻，相对高差约2，000 米；北翼地势比较和缓，高差仅1，000 米左右。冈底斯是“雪山”的意思，源出藏语和梵语。冈底斯-念青唐古拉山系的显著标志之一，是它极高山的范围宽广。虽然海拔6，500 米以上的山峰很少，只有冈底斯山主峰冈仁波齐峰（海拔6，638 米）、罗波岗日（7，095 米）、念青唐古拉山主峰念青唐拉（7，162 米）和穷母冈峰（7，048 米）等几座，而且这些山峰与喜马拉雅山相比，要逊色得多。但是，这一山系6，000 米以上的山峰很多，就整个山体来说，海拔5，500 米以上的山地地形比喜马拉雅山更显得宽厚和完整，这和山系位于高原内部有关，可以说是世界上极高山山体相对集中的一个巨大山系。
冈底斯-念青唐古拉山系位于青藏高原的中南部，是一条重要的地理界线。它的主体是高原上内外流水系的分水岭，山系南侧是印度河上游狮泉河及雅鲁藏布江水系，而北侧河流发育的规模要小得多，大部分注入藏北高原的湖泊中。
现代冰川的发育受水汽来源和运行方向的影响，在此山系有自东向西逐渐减弱的趋势。念青唐古拉山东段雪盖面积较大，是高原上现代冰川的发育中心之一，分布有我国最长的海洋性现代冰川。位于西部的冈底斯山现代冰川不太发育，如冈仁波齐峰的冰川长仅4 公里。整个山系在现代冰川周围和海拔6，000 米左右的山峰附近还保存着古冰川作用的遗迹，古冰碛物常伸入河谷和盆地，形成山麓冰碛平台和丘陵。
