１．冬冷夏热春秋急
寒冬腊月，特别是当强冷空气南下时，除了华南沿海和南海诸岛等地区以外，中国大陆上都得穿上棉衣，东北、内蒙古、新疆北部和青藏高原上还得穿上皮衣御寒。可是到了盛夏伏天，不用说江南地区酷暑炎夏，就是华北平原和东北南部也还是很热的。冬冷夏热，这是中国气候的主要特点之一。
例如，广州隆冬１月平均气温１３．７℃，盛夏７月平均气温２８．４℃，两者之差即气温年较差为１５．１℃，比起世界上同纬度其他地区已属很大，但在中国来说还算是小的；上海１月气温３．５℃，７月气温２７．８℃，年较差已增大到２４．３℃；北京１、７月平均气温分别为－４．６℃和２５．８℃，年较差突破了３０℃；哈尔滨虽然只比北京高约６个纬度，可是因为１月平均气温比北京急降１５℃，所以气温年较差已超过４０℃大关，达到了４２．２℃。
但是，哈尔滨的年较差还远不是全国最大的。黑龙江边的嘉荫１月气温－２８．５℃，７月气温２０．９℃，年较差４９．４℃，在中国气象站中数第一；漠河１月气温虽比嘉荫还低２．４℃，可７月气温比嘉荫低２．５℃，所以年较差比嘉荫低０．１℃，列第二。以下依次为内蒙古陈巴尔虎旗４８．０℃，根河、逊克４７．４℃，内蒙古鄂温克旗４７．３℃。可见中国年较差最大的台站都在东北地区的最北部。
看了前面两段，大家也许已经总结出年较差分布的规律性了：从南向北增加。是的，这也是世界上的普遍规律性，因为夏季气温向北降低的速度总是远比冬季为慢。中国大致黑龙江省、内蒙古东北部、新疆准噶尔盆地、塔里木盆地的年较差都可以超过４０℃，济南、太原和西安一线以南降到３０℃以下，福州、桂林和贵阳附近已在２０℃以下，西双版纳南部、海南岛南部、台湾中南部和南海诸岛还不到 １０℃。中国年较差最小的地方也就出现在这里。西沙珊瑚岛和永兴岛年较差分别为５．７℃和６．０℃，是全国气象站中最小的，其他如海南岛南部的三亚为７．６℃，东沙群岛为８．０℃。如果我们再南下到北纬１０°左右以南的南沙群岛，那里的气温变化已经不是一年内一高一低的单波形，而是二高二低的双波形，全年最热在５月，次热在１０月，７月和１月是全年最凉的季节。不过赤道及其附近地区年较差特小，一般不超过 ２～３℃，远远没有清晨和午后之差（即日较差）来得大，因此这些地区里有“夜即热带之冬”的说法。
气温年较差越大的地方，春秋季节中的温度变化也越快。比如广州４月比３月平均气温只升４．１℃，１０月比９月只降３．２℃，而上海分别为５．７℃和５．６℃；北京更大，为８．６℃和７．０℃；哈尔滨比北京还大，分别为１４．８℃和８．８℃。但中国春季升温最快的地方是嘉荫和牙克石，它们４月份比３月份分别猛升１４．５℃和１４．４℃之多；秋季降温最快的要算漠河，从１０月到１１月，平均气温陡降 １６．５℃之多，其次是呼玛和三河，同期内降温也分别达 １５．８℃和１５．７℃。
春秋季节升降温一快，自然界的春秋季长度就缩短了。所以，北方的春季，例如北京，树木发叶很快，在一般年份里只要１０天左右，行道杨树的树叶就会从无到有，从嫩黄到绿，整整齐齐。同样，北方秋季落叶也很痛快，有时一场强寒潮落下来，一夜之间把北京全市的绿叶都给冻成青枯了，大风一刮，落叶满地，踩上去脆裂有声。
中国因为冬冷而夏热，所以四季变化之鲜明，在世界同纬度上是首屈一指的。例如，与四季分明的长江中下游流域同纬度的世界其他地区，一般只有春夏秋三季；在与中国华南同纬度的世界其他地区大多四季皆夏，而中国却有很凉的春秋季节；就是在中国东北的纬度上，中国的冬季更冷，夏季更热，四季也比同纬度其他地区鲜明得多……。总之，中国冬季之冷，四季之鲜明，在同纬度上还是世界气候之最呢！