石钟山又名石宝山，因山有石如钟形而得名。它位于大理白族自治州剑川县城南25公里的老君山脉中。石钟山石窟的准确开凿年代已不得而知，只能从残缺不全的题记分析，大致是南诏(公元7世纪)至大理国约300余年的时间内陆续雕刻而成。
石钟山上有寺庙叫石钟寺，石窟的主要石刻就雕凿在寺庙附近方圆十几里的悬崖峭壁之上。石窟分布在石钟寺、狮子关和沙登村三个地区，现已发现的有16窟。石窟是南诏的历史画卷，第一、二窟，分别刻画了南诏三代王者的形象。第二窟中，共有雕像16个，中心人物是阁逻凤。他头戴雕镂精细的王冠，身着圆领宽袖长袍，袖手盘坐，龙头椅上的垫褥四周雕花，边缀缨带，椅背又铺一层毡毯。屏风雕日月图像及飞龙腾空，椅上二狮相背蹲伏。王者右方略低处有一坐像，是位僧人。在王者、和尚两侧，各雕侍从立像6人，有的抱剑，有的持扇，有的举旗，皆体魄雄健，扎束得当，栩栩如生。整个大厅，人物高低相间，错落有致，有主有从，有强烈的立体感。这既是宝贵的史料，也是南诏艺术相当发达的见证。
体现白族古代精湛雕刻技巧的，还有佛像中的观音形象。观音在白族大理地区人们心中，被当成是“聪明正直、慈悲善良、大公无私、智慧勇敢”受尊敬的神。当时的雕刻匠师把人们追求美好生活的愿望或人世间的坎坷痛苦，通过精巧的构思，集中地倾注在作品里。比如第七窟的“甘露观音”，容貌端庄而不浅薄，美丽而不轻佻，可以说是勤劳、智慧、美丽的白族妇女的化身。第五窟的“愁面观音”，双眉微蹙，身躯前倾，仿佛看透了人间的悲苦，对人们流露出慈悯的表情。
石窟中还有一些奇特而有意义的造像，是很值得民俗学研究的雕品，如第八窟正中的女性生殖器的雕刻。当地白族群众叫它“阿盎白”，又称“白乃”。这是由原始社会的母性生殖器崇拜演变而成的遗物。白族妇女历来在生产劳动、家庭生活中居于主导地位，这个特殊的雕刻正反映了母系社会的历史痕迹。至今当地妇女还有向“阿盎白”祈祷、跪拜等习俗，以求子嗣。现在在石龛前形如蒲团的巨石上，还可以看到因跪拜而磨凹的地方。