西双版纳热带植物园地处我国西南边陲的热带林海之中，位于罗梭江所环绕的"葫芦岛"上。
西双版纳热带植物园周围散落有傣族、哈尼族和基诺族等多个少数民族的兄弟村寨，是一个以热带雨林为主，集科学研究、植物种质保存、科普教育和生态旅游等为一体的中国最大植物园。该园建于1959年，在900公顷的土地上，还建立二十多个专类植物园区，栽培了来自世界各地近4000种珍贵、稀有的热带植物。这些植物在这片沃土上枝叶茁壮、硕果累累，使葫芦岛上成为热带雨林中的一颗璀璨的绿宝石。
在葫芦岛上，各种热带雨林景观使人流连忘返。顶天立地的"大板根"、残忍的"绞杀植物"、气势磅礴的"独木成林"、五彩缤纷的"空中花园"、奇特的"老茎开花"以及林间飞舞的巨藤，所组成的奇观使游客感到神奇莫测。此外，园中还有会变颜色的花、会让酸水果变甜的神秘果、会随音乐节律颤动的跳舞草、会按时开花的时钟花，以及树浆剧毒的"见血封侯"，这些奇花异木使游客感到十分神秘，惊叹不已。
植物园中的各种热带珍稀植物，成丛成簇，高低错落，疏密有致，展示了热带独特风光。此外，园中还建设了一个西双版纳热带博物馆，介绍生活在林海中的人们与植物资源相互作用、相互影响的和谐关系，十分有趣。
植物园每年都接待40万~50万的国内外观光者。1991年初被列为国家级旅游风景区，1997年被云南省政府定为爱国主义教育基地，1998年被云南省政府评为全省五个"旅游景点AA级管理单位"之一，也被定为国家级科普教育基地。