万部华严经塔,又叫白塔,位于内蒙古呼和浩特市东郊15公里的辽代丰州占城的西北角。塔高43米,八角七层,始建于辽代道宗年间(公元907—1125年)。远远望去,阁楼式宝塔好象一把利剑直指蓝天,几片白云掠过,更显得气势不凡。塔上重檐叠角,层层叠叠,有一种“塔势如涌出,孤峰耸天宫”的感觉。以此塔风光命名的“白塔耸光”是呼和浩特八景之一。
万部华严经塔,顾名思义原本是藏有1万部佛教经典华严经的藏经塔,清代康熙年间,塔内佛龛上还供奉着若干经卷。现在那些经卷早巳散失无存了,只是在各层的塔壁上还存有游客的题记,有的墨迹如新。题记的文字有汉、蒙、藏、契丹、西夏、女真、八思巴文等,时间最早的是金大定年问所题。
万部华严经塔的基座有3层,下层为俯莲须弥座,中间为束腰栏眉,最上层为莲花台,古朴端庄。塔身有7级,第1级南面拱门上方,刻着“万部华严经塔”6个大字,蓝底金字,十分醒目,字迹古朴苍劲,刻工精细,出自高人之手。塔身第1、2级四周都有雕刻的天王、力士、菩萨等佛像,造型生动,衣纹流畅,雕刻技法娴熟,是辽代雕塑艺术的瑰宝。每个转角刻有栩栩如生的蟠龙。塔身3级以上,除券门和假窗棂外,皆素白,无装饰。拱眼壁上刻有簇簇团花,台座栏板上刻有缠枝花和乌兽纹,工艺精湛,手法国熟流畅。
塔身单层的南北、双层的东西,均开有拱门,塔内设有螺旋式扶梯,可供游人登临塔顶眺望。登上白塔最高层,青山黑水,碧草白羊,可尽收眼底。
在万部华严经塔第1层壁间,保存有6块石碑,碑上都是汉文,字体工整,记、款部分已被窃,只剩下一部分人名、村名、族名等,这些残留的文字是了解丰州古城不可多得的宝贵资料。从“完颜”、“蒲察”、“谋克”等名称中,可以断定碑为金代所立。从碑上捐资者的地址,可知金代丰州城的规模和各民族友好共居的情况。
万部华严经塔以其杰出的建筑工艺和丰富的历史内涵,成为我国北方各族人民和睦相处的象征。