有一次，杨恽听人说匈奴的单于被杀了，便打开了话匣子：“这种不明是非的君王，www.dljs.net忠臣提的治国策略不用，却听信小人的谗言，结果自己也跟着送了命。就像秦朝时一样，杀忠臣，亲小人，以致国家都被人给灭了。唉，从古到今的君王都喜欢听信小人的谗言，就像同一个山丘里出产的貉（ｈé），没有什么两样。”这话传到戴长乐的耳朵里，他连忙向汉宣帝报告，宣帝听到杨恽把自己和那些亡国之君比作“一丘之貉”，感到非常震怒，下令革去了杨恽的官职。这真是祸从口出呀。
这一故事出自东汉班固的《汉书.杨恽传》，原文是“古与今，如一丘之貉。”貉是一种珍贵的毛皮兽。后来，人们就用“一丘之貉”来此喻同类没有差别。这个成语具有明显的贬义，比喻都是一样的坏人，没有什么区别。