惠灵顿1865年起即成为新西兰首都，现为全国政治、经济、交通中心和第二大港口。人口33万。工业主要有服装、运输设备、机械、纺织、化工、电子、食品等部门，市内有建于1897年的维多利亚大学等高等学校。
惠灵顿位于北岛最南端的峡谷盆地里，面向库克海峡。这里气候温和，四季如春，尤以西风著名，常常是风清云淡。这里原为毛利人居住地。1839年英国人到此，次年兴建城市。该城市三面峻峰错落，怀抱尼科尔森天然良港。陡峭迂回的街道；点缀在群山上的排排木屋；牧场羊群；大海白帆，构成了惠灵顿的独特格调。工业主要集中在哈特区和港湾东部。主要商业区和航运码头在尼科尔森港西岸的狭窄平地和海滨人造陆地。市区边缘为住宅区。住宅多为木质结构。全城主干道拉姆顿大街两佃高楼鳞次栉比L5议会、政府各部及大企业总部、大商店所在地。市中心向北至皮顿长48千米的滨海车道是世界最长最美的滨海大道之一。有l00多年历史的政府大厦是南半球最宏大的木构屋宇之一。1866年建造的圣保罗大教堂雄风依然。战争纪念馆里的49只纪念钟上刻着有新西兰人参战的每个战场的名字。亚历山大·特恩布尔图书馆以藏有关南太平洋的书籍、手稿、地图等稀世珍本而闻名。惠灵顿的植物园和动物园皆以具有南太平洋持色而引人入胜。西南部的维多利亚山是著名的风景游览地。