澳大利亚首都堪培拉位于大分水岭山脉的开阔谷地上。海拔760米。首都直辖区面积2400平方千米，有三个卫星城。人口27万。
堪培拉是全国政治中心，主要发挥国家首都的政治职能。联邦政府的工作人员占全市职工的一半以上。银行、服务性行业很多，交通发达。有许多重要的科研机构和澳大利亚唯一的国立大学。市区西南有宇宙卫星跟踪站。
兼具一城山色半城湖水的堪培拉是近几十年建设起来的 新兴城市。伯利·格里芬湖横亘中心，南、北两区以联邦桥和国王桥相连。南区是行政区，以首都山为轴心，同心圆状向四周辐射街道。北区是住宅、商业、娱乐区，以城市广场为中心，布局似蛛网。国会大厦、国立图书馆、国立大学、国立美术馆、澳大利亚科学院等环湖而建，雄伟壮丽。库克船长纪念泉喷水高137米，湖中岛上有内装53只钟的钟楼。战争纪念馆里收藏着世界上较完整的当代战争遗迹陈列品。黑山上的电信塔高195．2米，是堪培拉最高的建筑物。
驱车进入堪培拉，人们会感到象是行进在绿色的海洋里。绿地占市区面积约60％，号称有树木800万株。宽阔的街道两侧有大量的奇花异木，草坪似厚厚的绿色地毯，建筑物以花草树木结墙作为屏障，处处鸟语花香。黑山脚下的植物园繁衍着本国所特有及国外的各种植物和树木。堪培拉的幽静令人称奇，这里建筑物各具风格，但多低矮，街道稀疏、人不成群，绝无都市夜生活。现代化的城市设施与丛林风光互相辉映，似庄严的旋律中又出现了田园诗般的交响曲。