拥有88万人口的法国第二大城市马赛，几乎可以说是法国历史最悠久的城市。它始建于公元前6世纪，公元前l世纪并入罗马版图，后衰落几至绝迹。10世纪再度兴起。到1832年港口吞吐量已仅次于英国伦敦和利物浦港，成为当时世界第三大港口。1792年法国大革命期间，马赛人高唱《莱茵军战歌》进军巴黎，激昂的歌声鼓舞着人们为自由而战。这首歌后成为法国国歌，被称为《马赛曲》。第二次世界大战期间，聚集在港内的法国军舰拒绝向纳粹德国屈服，全部壮烈自沉，马赛又一次震撼了世界。
马赛东南濒地中海，水深港阔，无急流险滩，万吨级轮可畅通无阻；西部有罗调河及乎坦河谷与北欧联系，地理位置得天独厚。全港由马赛、拉韦拉、福斯和罗纳一圣路易四大港区组成，年货运量1亿吨。为法国对外贸易最大门户。距马赛56干米的大型港口工业区福斯的兴起使马赛摆脱旧城市观念，逐渐朝一个大地理经济区中心的方向发展。昔日马西利亚港(老港)航道狭长、地势险要，现已不具有商业运输价值，但仍为马赛心脏地带，多条繁华大街由此伸展开去龙卡讷比耶尔大道和科尔尼舍大街热闹繁华。当地名胜古迹有圣让堡、圣尼古拉堡、圣玛丽教堂、旧慈善旅店、迪厄医院、阿库莱斯教堂、圣维克托教堂、钻石宫等。加尔德圣母院教堂屹立在48米的高地上，塔顶有高10米的守护神像。这里是马赛著名的朝圣地。者港外，地中海上的伊夫岛以《基督山伯爵》一书闻名。