鹿特丹是荷兰第二大城市,世界货物吞吐量最大的海港。入口57万,1328年建城镇，后发展为港口。19世纪下半叶成为工业城市。城市职能以水运和商业为主。城市呈中世纪布局，运河纵横、船坞棋布、房屋辐辏。大量的行政、公务、港务、银行、保险等机构集中在新马斯河之滨。市内有圣劳伦斯教堂、市政厅、历史博物馆等古老建筑和以莱伊巴恩现代商业中心、戴杜伦音乐厅为代表的现代化建筑，还有动物园、植物园、博伊曼斯·范·伯宁思博物馆等众多的游览地。每年七、八月的星期六是荷兰有名的“风车日”，附近“童堤镇”的风车对外开放。
鹿特丹位于莱茵河与新马斯河交汇处的“金三角洲”上，地处北 海航运要冲，扼西欧内陆通海咽喉。有几百条海上航线通往世界主要港口。有多条高速公路、铁路、石油管线与西欧稠密的陆上交通运输网相连。它在地域上得天独厚，有工业高度发达的腹地，其腹地范围广及西欧，并涉及北欧、中欧和东欧部分地区，因此鹿特丹有“欧洲门户”之誉。鹿特丹港是现代化的超级大港，无线电导航，电脑遥控指挥，设备先进、管理科学。港区面积100平方千米，水域近30平方千米。共分7个港区，40多个港池，码头总长37千米。航道无闸，寒冬不冻，泥沙不淤，常年不受风浪侵袭。实行杂货、石油、煤炭、矿砂、粮食、化工、散装、集装箱等专业化装卸，有泊位651个。每年有20—30万艘轮船进港，1万多班次远洋航船定期往来．鹿持丹港吐纳西欧共同体30％的外贸商品和莱茵河75％的转运量，年吞吐量约3亿吨，居世界港口之首位，为荷兰创造了15％的国民产值。鹿持丹还是世界最大石油现货市场、世界有色金属储运中心和欧洲粮食贸易中心。