世界上的许多水城，都喜冠“咸尼斯”之名号。威尼斯是水城之宗、水城之都，有着独特的魅力，赢得“奇异的岛城”、“亚得里亚海上的珍珠”之美誉。威尼斯的地理构型很特殊，整个城市浮在离陆地4千米的海边浅水滩上，仅西北方向有狭窄的人工堤岸与大陆相连。全城由118个小岛组成，并以400座大小不一、形式各异的桥梁联成一体。城内大大小小曲折迂迥的运河成为威尼斯的街道，其中最主要的大运河，全长3800米，从市中心穿流而过。威尼斯以河为街、以船代车，处处街巷绕碧水，家家都在画图中，是一座为世人仰慕的美丽城市。
威尼斯的古迹很多：市中心的圣马可广场长175．7米，宽57米，三面大理石连拱廊开设各种商店，正面圣马可大教堂俯瞰全场，教堂里有圣马可的坟墓；北侧99米高的钟楼别具一格，雕塑人手执大锤，到时辰自动敲钟，钟声宏亮；东侧富丽堂皇的大公府建于814年，现为艺术和兵器展览馆，收藏着不少稀世珍宝。里亚托大桥距今已将近500年，长48米，为大理石独孔拱桥，造型优美，桥上高敞的拱廓里开设商店，是世界著名的桥街。里亚托大桥两岸是威尼斯最具有代表性的古建筑集中地，有建于13世纪的拜占庭式建筑土耳其商栈，这里曾是东方各国商人的集中地；有正面镀金的哥特式建筑奥罗大厦；有完工于1509年，文艺复兴早期的隆巴迪式建筑文德拉明一卡莱尔吉宫；有造型壮观的佩萨罗宫，还有日尔曼钱房、旧里亚托大楼、马可·波罗故居等等。