汉堡是德国第一大港口。现有人口160万。工商业多与港口、外贸相双量联系。有电子、造船、石油炼制、冶金、机械、化工、橡胶、食品等工业部门。汉堡是德国重要的铁路枢纽和航空站。文化、银行和保险业发达。有世界第一流的大学和科研机关，其中最著名的是汉堡大学和同步加速器研究所。汉堡是具有千余年历史的古城。市内有美丽的阿尔斯特湖和纵横交错的河道。有1500多座桥梁，是世界上桥梁最多的水上城市。易北河以北主要为住宅区和商业区：以南则为工业区和港口区。全城最繁华的商业区是约弗尔斯蒂克大街向湖滨延伸的一带。市内室内商业街别具一格，其中“汉堡之家”、“汉撤走廊”等均十分著名。室内街道上空以穹窿状透明塑料玻璃覆盖，商店多出售高档商品。汉堡有许多美丽的园林，其中以阿尔斯特湖公园最著名。湖周古木参天，湖中天鹅游飞。湖滨有教堂”雕塑．博物馆、宾馆等。哈根贝克斯动物园规模宏大，是世界著名的自然动物园之一。市内著名建筑有:建于1897年的文艺复兴式建筑市政厅，以雕刻堂皇、装饰高雅著称；圣米夏埃利斯教堂高130多米，已有200多年历史；加拿大太平洋汉堡广场饭店和海因里希·赫兹电视塔是现代建筑的代表。此外，工艺美术博物馆、卑斯麦纪念塔、历史博物馆及欢乐街等亦十分著名。
汉堡位于易北河、阿尔斯特河、比勒河的汇流处，北距海洋110千米。易北河通向北海的航道深邃，万吨级巨轮可长驱直入；易北河又有垂尔运河、吕贝克运河沟通波罗的海，汉堡兼有河港和海港之功能，因而被称为“两海三河之港”，成为德国通向世界的门户。此外，易北河通过运河与阿勒尔河、莱茵河，奥得河相连，汉堡又成为捷克、匈牙利、瑞士等内陆国的部分出海口。汉堡港是具有现代化设备的港口，开辟300多条航线，与世界1100多个港口有联系。海、河吞吐量均位居全国前列。有港区60个，面积100平方千米。河岸线长288千米，主航道平潮时水深18米，码头全长66.5千米，泊位700多个。同时还具备各种能适应所有转运系统及各种规格的装卸、仓库储存等设备。汉堡是欧洲港口同类设备中规模最大的集装箱港，沃尔脱肖夫集装箱中心占地200万平方米，全部由电脑操作。汉堡是世界上最古老甲自由港之一。目前港内15平方千米的“自由港”主要经营转口贸易，有320个供远洋轮使用的泊位，准许外国商品免征关税。